Stuttgart 21

Stuttgart 21 es el nombre con se conoce a un interesante proyecto de ingeniería/arquitectura que se está llevando a cabo en la ciudad alemana. Consiste en una reorganización a gran escala del tráfico ferroviario de ésta, remodelando la estación principal de tren.

Así se verá la nueva estación, aunque será subterránea. El edificio principal permanece, sólo desaparecen los andenes.

Esta estación es un final de vía, lo que quiere decir que todo tren que entra en ella debe dar marcha atrás para salir, lo cual complica bastante la cosa a la hora de organizar el tráfico. Lo ideal sería convertirla en una estación con vías de entrada y salida separadas, como la mayoría, donde la estación sería sólo una parada más en un recorrido más amplio. Ahora bien, ¿cómo haces eso en una ciudad grande que tiene la estación bastante adentrada entre los edificios?

Una sección de la estación y la plaza.

Lo que se ha ideado es un proyecto que elimina por completo la terminación actual de las vías y sus andenes, y los sustituye por unas vías subterráneas que atraviesan la ciudad, formando un ángulo de 90º con las actuales. Todo el espacio ocupado por las vías que entraban a la ciudad será dedicado a terreno de expansión urbana, y donde antes estaban los andenes, habrá una gran plaza bajo la cual estarán los nuevos andenes. Esta plaza, como se ve en la imagen, cuenta con muchos tragaluces que iluminarán la nueva terminal de tren. Los túneles pasarán a más de 12 metros bajo los edificios de la ciudad. Además, se realizarán nuevos tramos de vía en las inmediaciones de la ciudad para facilitar el tráfico por la región y convertir a Stuttgart en parte de un gran eje de comunicaciones por Europa que incluiría a París, Viena y Budapest.

Los nuevos andenes visto desde abajo.

El proyecto es realmente impresionante, y la apariencia final me parece muy elegante, aunque yo habría apostado por una plaza más verde, no tan despejada. En cualquier caso, la nueva plaza estará directamente abierta al pulmón verde de Stuttgart, el Schloßgarten, o jardín del castillo.

Me enteré por Inhabitat.

Noticias

• Paneles fotovoltáicos basados en la fotosíntesis: un químico suizo obtiene unos paneles solares que generan electricidad mediante un proceso similar a la fotosíntesis, en lugar de mediante el efecto fotoeléctrico que le valió el nobel a Einstein.
• La primera nave espacial a vela: Japón despliega la IKAROS, una nave espacial que se mueve mediante viento solar, extendiendo literalmente una vela que al captar el flujo de fotones del Sol, adquiere movimiento.
• Cometas de fuera de nuestro sistema solar: un nuevo estudio sugiere que muchos de los cometas que vemos podrían ser en realidad de origen más allá de nuestro sistema, y no restos de la formación de los planetas de este sistema solar.
  

Robots que se unen y levantan el vuelo

Parece el nombre de un grupo en facebook. En realidad, se trata de un curioso prototipo de robot que se puede ensamblar él solo a otro igual o a varios a la vez, andar, y levantar el vuelo después. Parece que tienen que controlar cuánto se elevan por medios tradicionales (agarrándolos antes de que se vayan muy lejos) pero aún así, el video está curioso.

Noticias recientes

• Probando rovers marcianos en el desierto de Utah: en una competición universitaria celebrada en el desierto de Utah, se han probado distintos modelos de rovers totalmente autónomos. La competición está 100% orientada a situaciones que podrían darse en los primeros pasos sobre nuestro vecino rojo.

• Un agujero negro para radiaciones electromagnéticas: un dispositivo en forma de disco construido con materiales artificiales ha demostrado ser capaz de atraer hacia sí las radiaciones en el espectro de las microondas. Además, tiene la capacidad de actuar como cuerpo negro, es decir, no radia (aunque no se especifica en esta fuente, esto debe ser también en el rango de las microondas, porque infrarrojos, es decir calor, sí que emite a cambio de lo que absorbe)

• La cartografía geológica de Marte es coherente con la existencia de agua líquida en superficie en el pasado: un proyecto de mapeo geológico (areológico) del suelo de Marte llevado a cabo con datos de la NASA parece indicar que es muy probable que en el planeta rojo existieran océanos líquidos amplios en épocas remotas. (Básicamente sería en Vastitas Borealis, que es una gran planicie hundida que ocupa la mayor parte del hemisferio norte, y en las cuencas de impacto de Argyre y Hellas) Añado el mapa de nivel que sirve de cabecera al blog, con las regiones bajas en azul: Borealis arriba a todo el ancho, abajo en el centro Argyre y en azul más oscuro a la derecha, Hellas.
  

• Copenhague obliga a crear jardines en los tejados: como parte de su campaña para reducir al máximo las emisiones de la ciudad en los próximos años, las autoridades de la ciudad danesa han decidido obligar a todos los nuevos edificios con un tejado de menos de 30º de inclinación a que se cubran con un techo verde, es decir, un jardín en la azotea, que cumpliría múltiples funciones, como la reducción del CO2, el filtrado de radiación, absorción de parte del agua de lluvia, o la reducción de las temperaturas en la ciudad.

Estas semanas que vienen voy a estar más ocupado que de costumbre, así que puede que algún día no pueda actualizar.

Noticias recientes

• Los museos norteamericanos se pelean ya por albergar los transbordadores: Ahora que los transbordadores Atlantis, Discovery y Endeavour, los últimos activos tras los respectivos desastres primero del Challenger y después del Columbia, se van a jubilar en lo que queda de año, los grandes museos de los Estados Unidos ya están luchando por tener el honor de exhibir una de las tres naves.

• Se descubre un nuevo material que dispararía la capacidad de los DVDs: ahora que los Blu-ray parecían estar desbancando al DVD, un nuevo material desarrollado por los japoneses parece poder elevar la capacidad de estos de 4,7GB a 25.000GB, mil veces más que un Blu-ray. Y lo mejor de todo, parece que no implicaría modificación alguna en los reproductores.

• Vidrio flexible para fabricar pantallas ultraligeras y más eficientes: un nuevo material podría revolucionar la concepción de la electrónica portátil al ser flexible como el plástico, pero dar unos resultados gráficos como los de una pantalla LCD.

• Se sugiere un proyecto para convertir la Luna en una gran central solar: científicos japoneses proponen un cinturón de placas solares fotovoltáicas en la Luna que permitiría mandar hacia la Tierra grandes cantidades de energía en forma de laser o microondas, para ser recibidas en estaciones especiales sobre la superficie. Nota personal: No deja de ser una utopía porque difícilmente se permitiría que se "profanara" la superficie de la Luna de esa forma tan bruta y a gran escala, pero como ejercicio intelectual o de cara a ser llevado a la práctica dentro de muchas décadas, es interesante. Hay muchas otras soluciones más rentables que se llevarán a cabo antes, entre energías renovables "habituales", y reactores nucleares de cuarta generación.

Noticias recientes

Aquí va un pequeño repaso a noticias de los últimos días que me han parecido especialmente interesantes:

• La NASA da la sonda Phoenix sobre Marte como oficialmente perdida (fuente): tras cumplir exitosamente su misión, se ha llevado a cabo el último intento de comunicación con la sonda, enviada para analizar el suelo en busca de agua, entre otras cosas, para comprobar si había sobrevivido a los rigores del invierno marciano, pero no ha habido respuesta. Imágenes desde la órbita tomadas por el MRO parecen verificar que los paneles solares ya no están operativos, y sin ellos, la sonda no tiene electricidad para funcionar.
• Se logra construir un transistor que consiste sólo de 7 átomos (fuente): investigadores australianos logran obtener un transistor (un interruptor electrónico que permite o impide el paso de corriente, y en el que se basan los procesadores de los ordenadores) operativo de sólo 7 átomos, lo cual abre la puerta a nuevas investigaciones y avances en la dirección de los ordenadores cuánticos.
• Sony presenta su prototipo de pantalla a color flexible (fuente): se trata de una pantalla fina como una capa de plástico, que se que se puede enrollar sobre sí misma incluso mientras reproduce un vídeo. Lo más curioso es que parece que el proceso de fabricación es más sencillo y eficiente que el de una pantalla de TFT.
• Japón planea montar una base lunar para 2020, hecha por y para robots (fuente): la agencia espacial japonesa (JAXA) pretende, y esto ha sido confirmado por el primer ministro nipón, lo cual le da un apoyo oficial serio, construir un asentamiento cerca del polo sur lunar, hecho por robots para robots, que serviría como cabeza de puente para una futura colonia humana. Si los americanos pusieron un hombre en la Luna en una década con inferior tecnología a la actual, sin duda los expertos en robótica que son los japoneses pueden lograrlo para la fecha propuesta.
  

Una celda de combustible que funciona con glucosa

De vez en cuando hay descubrimientos e inventos que nos permiten mirar al futuro por encima del muro que nos separa de él, aunque sea poniéndonos de puntillas. Y creo que éste puede ser la puerta a una amplia gama de aplicaciones que de momento sólo sonaban a la más pura ciencia ficción.

Esta vez, se trata de una celda de combustible que funciona con glucosa (una forma simple de azúcar). Esta molécula es la principal fuente de energía que usan nuestras células para funcionar, y se extrae de los alimentos que digerimos para pasar a la sangre, de donde se consume. A grandes rasgos; que me perdonen los biólogos. Eso quiere decir que por primera vez hemos encontrado una forma de que nuestro cuerpo produzca electricidad. (Lo cual me recuerda inevitablemente a Matrix) Se ha implantado un prototipo bajo la piel de una rata y se ha comprobado que generaba algo menos de lo que necesitaría un marcapasos (6.5 microvatios frente a 10uW), lo cual es un principio que seguro se puede mejorar mucho en eficiencia y capacidad de generación.

¿Aplicaciones? De todo, pero especialmente en el ámbito médico, sería ideal para algunas prótesis que requieren pila, como los marcapasos, estimuladores del crecimiento neural y óseo, dispensadores de insulina, biosensores implantados... Y si saltamos a la ciencia ficción, que cada uno se imagine la de cosas que se podrían lograr con un enchufe pequeño en la palma de la mano y una bolsa de azucarillos.

Fuente: MIT's TechReview