Dune: la Casa Corrino

Dune: la Casa Corrino es la tercera parte de la trilogía de novelas Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson, que cierra las tramas iniciadas en los libros anteriores y plantea perfectamente lo que pasó antes de la mítica Dune de Frank Herbert.

Después de muchos años, la situación en el Imperio llega a un punto crítico donde Shaddam empieza a perseguir duramente a quienes acaparan especia para preparar el camino a su sustituto artificial. El programa de reproducción de las Bene Gesserit llega también a un momento clave, al acercarse ya a su penúltima generación antes del Kwisatz Haderach. Leto Atreides y Rhombur Vernius planean su venganza contra los usurpadores tleilaxu, y Liet Kynes avanza camino de ser el nuevo profeta fremen de pleno derecho.

En resumen, una guinda de oro a una buena historia que complementa la obra de Frank Herbert. Como de costumbre, un universo tan amplio que no hay verdaderos protagonistas, donde todo se interconecta hábilemente y nadie tiene una imagen global. Salvo quizá el Oráculo del Infinito, pero eso otra historia.

Otra obra que tachar de mi lista, ¿siguiente? Ah, claro, ¡más Dune!

Buenas noticias sobre Dune

Ayer fue un día en el que me enteré de varias buenas noticias sobre Dune. Por un lado, en el metro de camino al trabajo vi a alguien leyendo Gusanos de Arena de Dune en edición de bolsillo, la cual llevo años esperando a que salga (para no romper la uniformidad de la serie, que la tengo toda en bolsillo, y porque no me corría excesiva prisa) Resulta que salió en julio.

Por otro, y ésta es la que más me alegró el día, comprobando sobre la primera por diversas páginas de internet me enteré de que Brian Herbert y Kevin J. Anderson (que tomaron el relevo de Frank Herbert a su muerte, escribiendo sobre el universo de Dune) tienen la intención de sacar una nueva trilogía, probablemente llamada Escuelas de Dune, en la que se narrarán los años inmediatamente posteriores a la Jihad Butleriana y la derrota de las máquinas. En ella, aparecerán los orígenes de las grandes organizaciones que diez mil años despues, en Dune, eran instituciones ampliamente extendidas por el Universo Conocido: el Imperio de los Corrino, la Bene Gesserit, los Mentats, los doctores Suk, y por supuesto y por encima de todo, el surgimiento de la Cofradía Espacial y de los Navegantes a partir de la obra de Norma Cenva y Aurelius Venport, que más incluso que Vorian Atreides, fueron mis personajes favoritos de Leyendas de Dune. Para 2012 debería salir el primer tomo, Sisterhood of Dune. El título se refiere muy probablemente a las brujas, aunque lo más seguro es que el libro sigas varias líneas argumentales paralelas, como es costumbre de estos autores, y hable de todas las escuelas.

Esperaré pacientemente, tengo mucha literatura entre manos y pendiente de leer incluso sin contar Dune. Ahora estoy terminando La Casa Corrino, con lo que habré leido todas las importantes publicadas hasta la fecha; dejo de lado las intercuelas (qué mal suena) de reciente aparición, que como mucho matizan o profundizan, pero no cuentan nada nuevo que sea trascendente para la saga. Quizá más adelante, que hay mucho que leer y poco tiempo.

Mientras tanto, una instantánea del cruce entre un Shai-Hulud y un lolcat, aún más exótico que el propio Dios Emperador...

Snow Crash

Acabo de terminarme esta curiosa novela de Neal Stephenson (más conocido por Criptonomicon) y me ha dejado buena sensación. Es una historia de ciencia ficción, más concretamente del género ciberpunk, en la que se entrelazan virus informáticos, luchas con katana, realidad virtual, perros cibernéticos y todo tipo de tecnología en un mundo en el que los gobiernos y las leyes han caido y todo se encuentra en manos de corporaciones que, mediante sus franquicias, se reparten el mundo y ofrecen al ciudadano medio el más puro consumismo.

Como me pasó con la otra del autor que he leído, Criptonomicon, el argumento está bastante claro cuando uno se la lee, pero es tan lioso que ponerlo aquí ayudaría más bien poco, así que lo dejaré correr. El libro en sí es un no parar de acontecimientos, sin un sólo capítulo que se haga aburrido, la mayor parte llenos de todo tipo de comentarios frikis, (muchos dados por el protagonista, Hiro), y una larga serie de puntazos que hacen que el lector se ría a base de bien.

Porque esa es otra, los personajes más inesperados desfilan por el libro con toda naturalidad: un despiadado asesino aleutiano de dos metros, un mestizo negro-japonés que lucha con espadas de samurái, un magnate de la fibra óptica, o un lisiado de guerra que ha convertido un camión de bomberos blindado en una gran silla de ruedas cibernética que controla mediante la voz. Y por supuesto el Tío Enzo, tienes un amigo en la Familia, el jefe de la corporación Pizzas Cosa Nostra, también conocida como la Mafia; en mi opinión el mejor personaje a pesar de ser un secundario (últimamente siempre me pasa lo mismo, me caen mejor los secundarios que el principal)

Un libro en la que la ironía, la extrapolación de lo que sería un mundo donde la única ley fuera la de la oferta y la demanda, la particular visión de un hacker, y la mitología sumeria se unen en una trepidante historia que te obliga a leer uno más de sus 71 pequeños capítulos. Muy recomendable si quieres ciencia ficción que no se parezca demasiado a otras cosas que hayas leído antes.

Gracias Glenn, volviste a acertar con esta recomendación.

Dune: la Casa Harkonnen

Dune: la Casa Harkonnen es el segundo tomo de la trilogía Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson, continuación directa de Dune: la Casa Atreides.

En este libro se continúa el relato de los acontecimientos que llevaron a la situación original de Dune: la rivalidad Atreides y Harkonnen en un punto álgido, Leto Atreides siendo asignado al feudo de Arrakis por el emperador Shaddam Corrino, y los fremen, nativos de este planeta, unidos bajo el liderazgo del profeta Liet.

Siguiendo con sus maquinaciones y su programa genético, las Bene Gesserit colocan a su acólita Jessica en el castillo del duque Leto, aunque la situación inicial dista mucho de la que existe entre ellos en Dune. Abulurd Harkonnen, la oveja blanca de la familia (no, no es un error) sufre lo indecible por culpa de su sádico hijo Rabban, heredero de su tío el barón Harkonnen, y se revela de dónde le viene a Rabban su apodo de la Bestia, más que merecido. Por otra parte, el emperador mantiene su alianza con los tleilaxu en una arriesgada apuesta que puede convertirle en el poder indiscutible de la galaxia por encima de las casas nobles del Landsraad, la Cofradía Espacial, o la corporación CHOAM.

Dune: la Casa Atreides

Dune: la Casa Atreides es el primer tomo de la trilogía Preludio a Dune escrita por Brian Herbert y Kevin J. Anderson como respaldo inmediato a los acontecimientos de Dune de Frank Herbert.

En Dune ya encontrábamos al popular duque Leto como cabeza de la casa Atreides con su heredero Paul, al barón Harkonnen como un fofo psicópata, y a Shaddam IV en el trono imperial. En este libro, situado unos 30 años antes, el barón Harkonnen era aún un hombre atlético (aunque igualmente psicópata), Shaddam Corrino conspiraba para ocupar el trono de su padre Elrood, y Leto era el joven heredero del duque Paulus Atreides. Estas tres casas nobles son el centro de los acontecimientos, aunque la amplitud del universo de Dune se hace más patente que nunca en esta obra: al margen de las intrigas imperiales y la rivalidad entre Atreides y Harkonnen, el lector encuentra el origen del sueño de los fremen, más datos sobre los objetivos de la hermandad Bene Gesserit, la juventud de Leto y como fue la muerte de Paulus Atreides, sólo mencionada en Dune.

Para un lector que como yo disfrute los libros por la profundidad del universo mostrado, en general la saga de Dune es una recomendación casi obligada, especialmente desde que se publicaron estas tres novelas y la otra trilogía de Brian Herbert, Leyendas de Dune, situada mucho antes y que relata el origen de toda la estructura de poder que existe en el presente de Dune.

Las arenas de Marte

Las arenas de Marte es una novela de ciencia ficción escrita por Arthur C. Clarke en 1951. Cuenta la historia de Martin Gibson, un escritor de ciencia ficción que es enviado a Marte (que está en un estado muy temprano de colonización, con una sola ciudad bajo cúpula, Puerto Lowell) con la misión de escribir artículos para los periódicos terranos.

Tras tres meses de viaje, en los cuales conoce a los tripulantes del Ares en su viaje inaugural llega a Marte, donde no tarda en simpatizar con los colonos y apoyarlos en su difícil tarea de permanecer en Marte pese a la desilusión de los gobiernos de la Tierra, que ven al planeta vecino sólo como un pozo sin fondo para su dinero. Realmente lo interesante ocurre cerca del final, cuando debido a un accidente tiene lugar un importante descubrimiento. Además, se revela un ambicioso plan llevado a cabo en secreto por los colonos para ayudar a terraformar el planeta.

Se trata de una obra que se adentró bastante en las posibilidades de viajar de Marte y vivir allí, incluso dejando de lado que muestra vida vegetal muy primitiva en el planeta. Un dato gracioso es la forma en que el protagonista se maravilla de la cantidad de información que se puede transmitir de un punto a otro: la obra se sitúa en el futuro cercano (desde nuestro punto de vista), pero esas velocidades de transmisión ya las superamos hace unos años.

Una Princesa de Marte

Una Princesa de Marte (1912) es la primera de las novelas escritas por Edgar Rice Burroughs de la serie de John Carter de Marte.

Burrougs sentó con esta novela un tipo de Marte que permaneció en la mente de todos durante mucho tiempo, hasta que la ciencia finalmente se hizo un hueco entre la gente y a pie de calle se fue consciente de que Marte era un planeta muerto y oxidado: mares secos, civilizaciones desaparecidas, grandes canales para distribuir la poca agua restante (muy en la línea de Schiaparelli) Pero sobre todo, exóticos habitantes inteligentes y animales: hombres verdes (de cinco metros de altura y cuatro brazos, brutales guerreros) y hombres rojos, de aspecto humano pero claro, con la piel roja, restos de un imperio mayor y más glorioso que una vez habitó el planeta. Sobre los animales la primera idea es que suelen ser más grandes y tener más patas de lo normal, además de ser feos con ganas.

Esta primera historia presenta a John Carter, un hombre de Virginia de finales del siglo XIX que se encontró misteriosamente transportado a Marte. Allí, gracias a su fuerza, que en la baja gravedad marciana le ponía por encima de los demás físicamente, y a una gran dosis de suerte, pasa por todo tipo de peripecias, las cuales más o menos engloban la muerte de un tirano, la destrucción de un imperio, la alianza entre dos facciones tradicionalmente enfrentadas y por supuesto, el rescate de manos de sus captores de Dejah Thoris, la bella princesa del reino de Helium, la mujer más hermosa sobre Barsoom (el nombre que se le da allí a Marte) Para completar todo, ella y Carter se enamoran.

Es una novela muy inocente y simple que no se detiene más que cuando es imprescindible, pero que de todas formas da bastante bien la ilusión de mundo coherente, tanto más conforme avanza la historia. No hay que olvidar que en la época de su publicación esto era lo que se leía, (novelitas ligeras y extraordinarias) no complejas abstracciones como las novelas de ciencia ficción y aventuras que empezaron a surgir décadas después. Todo un clásico que merece la pena leer.

PD: por cierto, no os dejéis llevar por la imagen de la portada del libro, en Barsoom nadie lleva ropas, sólo adornos y joyas.

Regreso a Titán

Regreso a Titán, que debería llamarse Tierra Imperial (Imperial Earth), es una novela de ciencia ficción escrita por Arthur C. Clarke allá por 1975. La adaptación del título es del todo desafortunada, ya que no tiene nada que ver con el argumento.

El protagonista es Duncan Makenzie, tercero en la dinastía Makenzie, que dirige Titán (el único satélite de Saturno colonizado ampliamente con éxito) La peculiaridad de esta familia es que Malcolm, el primero, tenía un defecto genético que se manifestaba gravemente en su descendencia, así que para evitar pasárselo a sus hijos pero asegurarse de que siempre habría un Makenzie en Titán, se clonó a sí mismo. Éste, Colin, hizo lo mismo con el paso de los años, siendo Duncan por tanto el tercero. Y ahora le toca a él dar este paso, por lo que marcha a la Tierra para iniciar el proceso allí, dado que en Titán no existe esa tecnología. Naturalmente, como buen político se dedica también a forjar contactos y amistades con sus homólogos terranos.

Cuando Duncan llega a la Tierra, empieza a intuir que algo ocurre entre una antigua conocida (y amada), Calindy, y el que fuera su mejor amigo en Titán, Karl Helmer, en torno a una importación ilegal de una gema llamada titanita, que sólo se encuentra en las lunas de Saturno y que alcanza precios astronómicos, nunca mejor dicho.

La novela se centra en mostrar cómo es la Tierra a finales del siglo XXIII (con motivo del quinto centenario de cierto país) más que en llevar adelante una trama que por lo demás no es tampoco de las más atractivas de Clarke, aunque tiene un buen punto final. Además, se tratan los temas de cómo algunos humanos juegan a ser dioses (tanto en el aspecto genético como en el político) y cómo el protagonista lucha por averiguar si debe seguir una tradición familiar o decidir por sí mismo su destino. Y por supuesto, la constante en las obras de Clarke, el hipotético (y no siempre consumado) contacto con inteligencias extraterrestres que ya se ha visto en obras como la saga 2001, Las arenas de Marte, Cita con Rama o Cánticos de la lejana Tierra

American Gods

American Gods es una novela de Neil Gaiman ganadora de los premios Hugo, Nebula y Stoker (ahí es nada) Se trata de una historia de ficción en la que conviven todos los dioses y personajes de la mitología y la cultura popular en los que alguna vez se creyó, junto con los dioses creados por el avance de la civilización, como internet, la televisión o el dinero. Es la primera obra de Gaiman que leo y la verdad, no sé si es su estilo habitual o sólo es de esta, pero me ha gustado bastante.

La historia es difícil de explicar sin empezar a desvelar cosas. El protagonista es Sombra, una buena persona que ha estado tres años en la cárcel (justamente) y que al salir se entera de que su mujer y su mejor amigo han muerto en un accidente de coche. Desolado marcha al funeral y camino de él, un hombre mayor y bien vestido que responde al nombre de Wednesday le ofrece trabajar para él como guardaespaldas y chico de los recados. Pronto se demuestra que el viejo es más que un simple pero experimentado timador. Hasta ahí, no sigo más.

La historia está plagada de personajes que, bajo una apariencia humana de lo más corriente, son en realidad dioses y criaturas fantásticas. En muy pocos casos se menciona la verdadera identidad de estos, a menudo sólo referencias y pistas, quedando todo a la cultura general o a la investigación del lector. En la wiki inglesa tienen un listado de personajes que aparecen, pero no aconsejo verlo si se desea leer el libro y disfrutarlo. Y este, merece la pena leerlo sin saber qué va a ocurrir.

No ha podido ser, al final he dejado de lado todos los demás para leerme este antes.

Cánticos de la lejana Tierra

Cánticos de la lejana Tierra es una novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke, el cual nos dejó este mismo año. No es una de las más emocionantes que he leído, pero sí una de las de mayor profundidad en los aspectos que cita. Muy recomendable.

La acción se sitúa en el futuro lejano, en el cuarto milenio. En la Tierra se descubrió que el Sol iba a venirse abajo mucho antes de lo esperado, así que los intentos por colonizar el espacio, sembrándolo con humanos para que no desaparecieran con el sistema solar, se intensificaron. Estas iniciativas consistían en enviar grandes naves a viajes de cientos de años hacia planetas descubiertos, con información genética de miles de personas almacenada en sus bancos de memoria. Allí, los sistemas de la nave se encargaban de generar a estas personas y enseñarles a colonizar el planeta, siguiendo luego la especie a la manera tradicional. Una de estas expediciones tuvo éxito, colonizando Thalassa, un mundo totalmente océano salvo por unas pocas islas, en las que se formó una civilización próspera y libre de todo lo que los que diseñaron su misión quisieron librarlos: la religión, los prejuicios, la información sobre todo lo atroz que había ocurrido en la Tierra, para evitar que lo repitieran. Y lo habían conseguido. Los thalassanos de hecho ya habían visto por sus telescopios la muerte del Sol y con ella la de la Tierra.

Pero un día, una nave gigantesca llega a su órbita, y sus tripulantes hacen contacto con ellos. No son humanos de otra colonia, sino los últimos supervivientes de la Tierra, que gracias a la hibernación y a una nueva forma de propulsión, pudieron escapar al destino del planeta madre, para dirigirse a un nuevo hogar, "Sagan Dos". Estos refugiados entablan contacto cordial y piden a los thalassanos su ayuda para continuar su viaje: sólo necesitan grandes cantidades de agua para fabricarse un escudo de hielo que proteja a su nave durante el resto del viaje, y como precisamente eso les sobra...

Hecho el planteamiento, el resto de la historia cuenta las cosas que ocurren durante la estancia de la Magallanes en Thalassa. El planeta tenía su propia colección de seres vivos, sobre la cual se descubren interesantes hechos a lo largo de la novela. Se exploran también las implicaciones del contacto de los inocentes y abiertos thalassanos y los refugiados terranos; en un determinado momento un anciano filósofo de la Tierra le explica a la joven Mirissa el concepto de Dios y todo lo que trajo consigo de una forma muy interesante. Esta chica es por cierto el centro de cierta disputa entre un thalassano y un terrano.

La novela está llena de referencias a cosas actuales, como el planeta Sagan Dos (en la propia trama se explica que es en honor a un escritor de nuestra época), y hay fragmentos de obras clásicas encajados dentro de diálogos, con algunos juegos de palabras incluidos. Muy al estilo de Clarke, ficción no dura pero tampoco blanda, con un fuerte contenido de razonamientos y explicaciones de contexto que ayudan a situar perfectamente la acción, y a identificarse con los personajes y sus problemas personales.

20th Century Boys

20th Century Boys es un manga de misterio, ciencia ficción y parte de acción creado por Naoki Urasawa. Tiene un argumento sumamente enrevesado, con bastantes personajes y situaciones que simplemente no quedan claras hasta muy cerca del final, e incluso tras este algunas siguen como incógnitas. Es una historia hecha para que el lector se vaya formando sus propias conjeturas, teorías y suposiciones de lo que pasa en realidad tras la historia, saltando constantemente a flashbacks sobre la juventud de los protagonistas.

La historia se centra en un grupo de amigos del colegio que al llegar en torno a los 30 se ven obligados a recordar algo aparentemente inocente de su pasado, una asociación secreta que formaron, con un logotipo muy característico. Éste es ahora usado por Tomodachi (Amigo), el líder de una secta que más adelante se convierte en partido político, lo cual les hace pensar que el tal individuo fue alguien de su pasado que les conocía, pues además el protagonista, Kenji, y los demás, se verán envueltos en una trama de conspiración iniciada por Tomodachi, que incluye un virus mortal.

A lo largo de la historia hay muchos personajes sobre los cuales se pasa a saber algo, como por ejemplo un dato de su pasado, o la forma en que algunos sucesos se encadenan unos a otros (cuando aparentemente no era así), y esto da la vuelta al argumento y a las teorías que uno se había formado. Se muestra la forma en que muchos personajes van cambiando con el tiempo, ya que la historia se inicia en los años 60 y entra en el siglo XXI. De hecho, en el último tomo la obra pasa a llamarse 21st Century Boys, y sirve como broche final de la historia, cerrando algunas, pero no todas, las puertas abiertas a lo largo de los tomos anteriores. Parece ser que además hay una película en marcha en Japón.

La parte de ciencia ficción no está sólo en el virus creado específicamente para destruir al género humano, sino en un robot bípedo de 30 metros, y hasta un sistema de realidad virtual al más puro estilo Matrix: puede matarte. Y algunas otras cosas que van saliendo a lo largo de la trama, como supuestos poderes psíquicos por parte de Tomodachi.

Es un manga para poder leerse del tirón (y son bastantes capítulos), la única forma de no olvidar todas las pequeñas pistas que hay desperdigadas, especialmente al principio. Con ellas se forma un conjunto de historias tan complejo y entrelazado que, a mí por lo menos, me tuvo atrapado durante una larga temporada el año pasado, y no descarto releerlo pronto.

Steampunk

El Steampunk es un género de la ciencia ficción en el que la tecnología, al contrario que en nuestro mundo, se basa en los principios mecánicos del vapor, los engranajes y la hidráulica. En ocasiones las historias de este tipo se sitúan en la época victoriana aunque con aparatos que nunca llegaron a existir por su complejidad o su simple imposibilidad. En otros casos, las historias se sitúan en una actualidad distópica en la que la mecánica pura y las válvulas de vacío no fueron nunca desplazadas por los accionamientos eléctricos y los circuitos electrónico.

Es relativamente fácil identificar el steampunk porque suele estar lleno de cobre, madera, vidrio, acero y, ocasionalmente, cuero. El cobre puede verse en los tubos y calderas que constituyen los sistemas de vapor e hidráulica, que tienen por todos sitios indicadores de presión y caudal. El cuero suele aparecer en algunos atuendos, mezclados con trajes del XVIII. Es muy habitual ver grandes estructuras hechas con celosías de acero, a menudo con formas artísticas. Y por supuesto, aparatos que sueltan de vez en cuando una nubecita de vapor y cosas que hacen clic-clic. En otras versiones esto no es tan visible, pero siempre hay aparatos mecánicos de funcionamiento exótico, en ocasiones de proporciones ciclópeas, y sociedades genuinamente victorianas, donde la gente usa anteojos bastante abultados cuando conduce el medio de transporte de turno.

Algunos ejemplos de esto los encontramos principalmente en el cine y en la animación, especialmente la japonesa. Así, están las películas de anime Steamboy (segunda imagen), Laputa, el castillo en el cielo y El castillo ambulante (Howl’s moving castle) (primera imagen), estas últimas de Studio Ghibli, la primera de Katsushiro Otomo (el creador del manga Akira) Creo recordar que en una versión anime de Metrópolis, película original de Fritz Lang, (de Osamu Tekuza y también de Otomo) algo se podía ver, pero es más cyberpunk. Por otro lado, la serie de anime Last Exile (tercera imagen) es del tipo más exótico, donde todo el asunto de engranajes y pistones conviven con una fantástica tecnología antigravitatoria y una sociedad victoriana. Un ejemplo más comercial (por no ser anime, supongo que es más conocido que estos otros títulos) es La liga de los hombres extraordinarios, en especial la parte que respecta al capitán Nemo en esta historia. Además, si alguien ha jugado al Rise of Legends (cuarta imagen), un videojuego de estrategia y administración de recursos y ejército, identificará a una de las facciones que aparecen, los Vinci, como arquetipos steampunk, con sus robots hechos a base de engranajes y presión de vapor, y su indumentaria. Y qué decir de las dos aventuras gráficas Syberia de Benoit Sokal, que estaban plagadas de autómatas que funcionaban a base de resortes mecánicos.

De alguna forma romántica, a mí que me gusta la electrónica, me atrae el steampunk quizá porque pienso en lo que podría haber sido y no fue. Tuvimos nuestra última oportunidad hace unas 3 décadas, cuando las válvulas de vacío fueron sustituidas por los transistores, que hacían lo mismo pero eran más baratos. La aparición de estos dio paso a una constante miniaturización, imposible con las válvulas, que permitió la aparición de los microprocesadores primitivos. En las versiones actuales de estos, la cantidad de transistores se cuenta por millones en chips bastante pequeños. Por supuesto, el motor de explosión fue una de las grandes patadas a toda posibilidad de seguir con la tecnología del vapor. Una vez existiendo estos avances, el ritmo del progreso ya ha hecho imposible derivar por ese camino. Puede que por eso resulte tan atractivo, ¿no?

La ciudad y las estrellas

La ciudad y las estrellas es una novela de ciencia ficción clásica de Arthur C. Clarke.

La acción se sitúa en un futuro muy lejano en el que la Tierra es un gran desierto y la especie humana ha desaparecido, salvo por lo que respecta a la ciudad cúpula de Diaspar. En su interior, los últimos humanos viven rodeados de sofisticadas máquinas que materializan de la nada todo lo que les piden. La gente ya no nace, sino que cuando lo desea, su mente y su adn se almacenan en el gran ordenador central y sus cuerpos mismos son descompuestos en átomos. Un tiempo después a elección de la persona o dejado a criterio del ordenador, el cuerpo es vuelto a formar con una edad casi adulta, y cuando ha vivido algunos años en él, sus antiguas memorias regresan de forma gradual.

Además, se ha desarrollado una especie de agorafobia colectiva que les impide interesarse por el exterior, aunque como de todas formas es un gran desierto, no importa mucho. Salvo a Alvin, el protagonista, que ve de forma desconcertante cómo todos sus amigos recuperan sus memorias de vidas pasadas salvo él, a la vez que no deja de preguntarse qué hay más allá de los muros de Diaspar. Pronto se hace evidente que Alvin es especial, y la forma en que el gran ordenador le da acceso a sus ficheros de información y responde a sus preguntas no hace sino reforzar esta impresión.

Genial novela en la que se muestran los rastros dejados por el gran imperio que una vez construyó el ser humano y su colosal civilización, ahora venida a menos.

Puerta al verano

Puerta al verano es una novela de ciencia ficción escrita por Robert A. Heinlein.

Dan Davis es un ingeniero que en 1970 dirigía junto a Miles, su amigo abogado, una empresa para comercializar autómatas domésticos de su propia invención que realizaban múltiples tareas. La vida de Dan estaba en orden, su empresa iba haciéndose importante, ganaba suficiente dinero, y estaba prometido con su secretaria Belle. Pero un día se torció todo de golpe: Miles y Belle se habían aliado para quitarle su mayoría sobre las acciones de la empresa y poder dirigir ellos mismos el destino de la compañía: ganar mucho dinero sin preocuparse tanto de lo que a Dan verdaderamente le gusta, diseñar nuevos productos. Deprimido por completo, Dan decidió hacerse congelar (el sueño frío es mostrado como algo común y que la gente usa para visitar el futuro o esperar que encuentren la cura al mal que sufre) por espacio de 30 años. Luego se arrepiente y decide plantarles cara a sus antiguos compañeros en lugar de huir, pero la cosa vuelve a ir mal, y él acaba durmiendo hasta el año 2000 (sin envejecer). El protagonista se ve en un mundo distinto, al que trata de adaptarse, y donde buscará hacerse una nueva vida ahora que su anterior ha desaparecido sin remedio.

Lo verdaderamente interesante viene después, pero no pienso contarla entera. Tras habérmela leido por segunda vez, me he dado cuenta de que ha pasado a ser una historia de referencia para mí, posiblemente la que tendré en mente cuando me pregunten mi novela de ciencia ficción favorita. Es cuestión de gustos, claro, pero me identifico mucho con el protagonista por la forma en que se le describe y en que hace las cosas.

El título tiene un origen curioso que se explica al principio. Dan tiene un gato llamado Pet. Cuando nieva, él se asoma por la gatera y al observar esa cosa blanca y fría, vuelve a entrar. Tras eso, obliga a su dueño a abrir para él todas las otras puertas de la casa para mirar por ellas, pues el gato busca desesperadamente una puerta tras la cual no haya nieve, una puerta al verano. A lo largo de la historia, Dan afirma buscar su propia puerta al verano, una metáfora de su búsqueda de la felicidad.

Cita con Rama

Cita con Rama es una de las novelas clásicas más conocidas del recientemente desaparecido Arthur C. Clarke. Escrita en 1972, incluye la que es posiblemente una de los más destacadas hipótesis sobre construcción de hábitats en el espacio.

Rama es un nombre perteneciente a una deidad hindú, el cual es asignado al inicio de la obra a un objeto que procede de más allá del sistema solar. Dado que tiene forma perfectamente cilíndrica y sigue una trayectoria casi directa hacia el Sol a gran velocidad, se decide mandar una expedición tripulada que pronto identifica a Rama como algo artificial. Una vez dentro, encuentran que la mayor parte del mismo está vacío, y que en las paredes interiores del cilindro existen edificios y hasta un pequeño mar, sometidos a gravedad simulada, provocada por la rotación de Rama sobre su propio eje. Su entrada en la nave coincide con una aparente reactivación de la misma, y los exploradores no dejan de observar las constantes evidencias de los que fueran sus constructores. La finalidad de Rama no es revelada, aunque existen varias secuelas de la novela en las que se profundiza en este tema.

Dune

Dune es una saga de ciencia ficción creada por Frank Herbert en 1963 y continuada por su hijo Brian. Consta de seis volúmenes escritos por el padre, dos trilogías escritas por su sucesor, y parece ser que hay/habrá dos novelas más que continúan las seis iniciales, en base a lo que Herbert dejó escrito, de forma similar a lo ocurrido con Tolkien.

Las 6 iniciales, de las que llevo cuatro y media leídas, abarcan más de 5000 años de intrigas y luchas por el poder a nivel planetario alrededor de una sustancia escasa y muy valorada, la especia, usada tanto para permitir el viaje interestelar, como para alargar la vida y permitir ampliar las capacidades de percepción a los humanos. En este universo el hombre es la única raza inteligente, y el poder se encuentra dividido en múltiples facciones, entre las que a lo largo de los siglos, hay imperios, casas nobles, una orden de brujas, la Bene Gesserit, un planeta de expertos genetistas, los Tleilaxu y otro de expertos científicos, Ix, en incluso un dios de origen humano. Y por supuesto, los gigantescos gusanos de arena del planeta Arrakis, también llamado Dune y más tarde Rakis, las criaturas que crean la especia Melange. Aunque la primera es puramente una novela de acción, en las siguientes crecen el misterio, las conspiraciones y las cosas inexplicadas incluso al final, que sólo se pueden hilar cuando uno lee los demás libros y aplica bastante la imaginación.

Los personajes tampoco tienen desperdicio. Desde el fofo y despiadado barón Vladimir Harkonen, hasta el Dios Emperador, un humano fusionado con un gusano de arena, o los hermanos Atreides, Paul y Alia, donde él llega a ser emperador con visión presciente del futuro, y ella, por medio de la memoria genética y debido a la acción de la especia, convive en su interior con las memorias de todos sus antepasados.

Esta saga inicial ha dado lugar a algunas adaptaciones. Existe una película de los años 80 que no es gran cosa (más allá de ser un clásico) porque trastoca la mayor parte del argumento, y dos miniseries del canal Sci-Fi bastate más fieles y recientes. La película es de la primera novela, y las miniseries abarcan los tres primeros tomos. De los demás no hay adaptaciones de momento.

Los demás libros, los publicados por el hijo de Herbert, se ambientan en épocas anteriores. En una de las trilogías, se cuenta el origen de las rivalidades entre las casas Atreides y Harkonen, y sus relaciones con la casa imperial Corrino. En la otra, la que tengo más interés en leer cuando acabe las 6 originales, se cuenta la guerra entre el ser humano y las máquinas inteligentes que dió lugar a la prohibición absoluta de volver a crear cualquier cosa que imitase el cerebro humano, en lo que a lo largo de las novelas iniciales se menciona como un hecho histórico muy antiguo, el Yihad Butleriano.

Trilogía Marciana

La Trilogía Marciana de Kim Stanely Robinson es un conjunto de tres novelas que narran una hipotética historia futura de la colonización de Marte por parte del ser humano. Lejos de ser una obra fantástica con hombrecillos verdes y esa clase de cosas, es un ejemplo de ciencia ficción dura, es decir, que la parte de ciencia tiene mucho más peso que la parte de ficción.

En la primera parte, Marte rojo, se cuenta el viaje a Marte de una nave, el Ares, con 100 tripulantes a bordo. Estos Primeros Cien, como se los llama en adelante, son el eje de la historia, que es contada a lo largo de varios siglos por algunos de ellos, los más importantes. Ellos son la primera expedición que llega para quedarse. Las primeras décadas de la historia, desde 2026, muestran a la vez tanto las inquietudes de estos personajes sobre política y espiritualidad, como la construcción del primer asentamiento, y la exploración, por fin a ras de tierra, del árido y hostil mundo rojo. La belleza que algunos encuentran en este paisaje constrastará y chocará, a veces violentamente, con las ansias de otros por convertir el planeta en un lugar habitable, terraformándolo. Así, además de todas las disputas sobre qué tipo de sociedad debería instaurarse en un nuevo planeta, surge en gran debate entre rojos y verdes. El planeta empieza a sufrir una fuerte inmigración, que precipitará los acontecimientos de manera catastrófica.

En la segunda parte, Marte Verde, las cosas vuelven a la calma y la inmigración continúa. Aquellos de los Primeros Cien que aún viven son testigos de cómo los tratamientos antienvejecimiento efectivamente les han hecho sobrepasar el siglo de edad inician sus contactos con algunas facciones de la Tierra en busca de alianzas para estabilizar la situación de Marte y evitar más problemas a largo plazo. La terraformación llevada a cabo ya amerita el nombre de Marte Verde de sobra. En esta época entra en acción una nueva generación de marcianos, descendientes de los Primeros Cien, algunos de los cuales se convertirán en auténticos símbolos de la forma de ser del planeta.

En la tercera parte, Marte Azul, el planeta cuenta ya con un vasto océano en lo que hoy se conoce como Vastitas Borealis, y los reductos donde se pude apreciar la belleza original del planeta se cuentan con la mano. La Tierra ha sufrido grandes cambios de manera rápida, y se ve obligada a pedir ayuda a Marte. Los Primeros Cien se acercan ya a los dos siglos de edad y el tratamiento gerontológico empieza a dar muestras de no servir eternamente.

Junto a la compleja historia que se teje con los veinte personajes que van contando los sucesos, están las personalidades de todos ellos, exploradas en profundidad por el autor, que muestra cómo van cambiando sutilmente con los años. Además, los diversos adelantos que van brotando por todo Marte, aprovechando la menor gravedad, van desde cúpulas gigantes hechas con una fina capa de plástico, hasta un gigantesco cable que actúa de ascensor espacial. Y aunque lo parezca, no es algo tan impensable.

No puedo hablar con neutralidad sobre esta trilogía, y aún sólo dando a entrever algo de su encanto, de verdad la recomiendo a todos aquellos que gusten de la ciencia ficción y de la ciencia, y a los que, como yo, confiamos en poder ver en unas pocas décadas, al menos los primeros pasos que narra Robinson.