Dune: la Casa Harkonnen

Dune: la Casa Harkonnen es el segundo tomo de la trilogía Preludio a Dune de Brian Herbert y Kevin J. Anderson, continuación directa de Dune: la Casa Atreides.

En este libro se continúa el relato de los acontecimientos que llevaron a la situación original de Dune: la rivalidad Atreides y Harkonnen en un punto álgido, Leto Atreides siendo asignado al feudo de Arrakis por el emperador Shaddam Corrino, y los fremen, nativos de este planeta, unidos bajo el liderazgo del profeta Liet.

Siguiendo con sus maquinaciones y su programa genético, las Bene Gesserit colocan a su acólita Jessica en el castillo del duque Leto, aunque la situación inicial dista mucho de la que existe entre ellos en Dune. Abulurd Harkonnen, la oveja blanca de la familia (no, no es un error) sufre lo indecible por culpa de su sádico hijo Rabban, heredero de su tío el barón Harkonnen, y se revela de dónde le viene a Rabban su apodo de la Bestia, más que merecido. Por otra parte, el emperador mantiene su alianza con los tleilaxu en una arriesgada apuesta que puede convertirle en el poder indiscutible de la galaxia por encima de las casas nobles del Landsraad, la Cofradía Espacial, o la corporación CHOAM.

Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone

Neon Genesis Evangelion es una de las series de anime más conocidas de los años 90, una historia del género mecha con grandes robots (los Evangelion) que luchan contra monstruos enormes y extraños (los Ángeles). Es famosa sobre todo por el intrincado argumento que apenas se desgrana en la propia serie, y que sólo se entiende más o menos con la película epílogo The End of Evangelion.

En su afán perfeccionista, los creadores de Evangelion decidieron que no estaban conformes con la manera en que habían contado la historia en el primer anime y la película, así que decidieron hacer un rebuild, una reconstrucción, o en este caso, narrar de nuevo toda la historia con algunos cambios. De ahí nace Evangelion Rebuild, que constará al finalizar, de 4 películas, de las cuales ya hay dos lanzadas. Hoy nos ocupa la primera de ellas, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone. La segunda, Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, ha salido hace poco, en breve pondré su reseña también.

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La película difiere poco del anime, especialmente al principio. Se cambia la numeración de los ángeles que atacan a la humanidad, pasando el tercero de la serie a ser el cuarto, y de ahí en adelante, para introducir a uno nuevo, el tercero en las películas, que no se menciona en ésta. Por lo demás es parecido, Shinji llega a Nerv, pilota el Eva 01 frente al ángel Sachiel (el gigante humanoide) y luego contra Shamshel (el que parece un insecto rojo con dos látigos). Lo que cambia visualmente es el diseño del ahora sexto ángel, Ramiel, que aunque aparece como un octaedro flotante, en la película cambia repetidamente de aspecto a otras configuraciones geométricas cuando ataca, al contrario que en el anime, donde no mutaba. Al igual que el Eva 01 en su lucha contra Sachiel, aquí Ramiel también tiene una voz, una especie de chillido o rugido agudo, bastante expresivo por cierto. El final, tras este enfrentamiento, supone una introducción distinta del personaje de Kaworu Nagisa, del que ya desde un inicio se deja claro que no es una persona normal.

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Si viste NGE y lo entendiste, o al menos lo disfrutaste aunque no entendieras nada, deberías probar a ver el rebuild, prescinden de muchas cosas que no son útiles a la historia original o que lían demasiado.

Mi personaje favorito, Pen Pen, él va a su bola, ni le importan los ángeles ni nada, él vive feliz con su mini sauna. No habla mucho, eso sí, claro que mejor eso que las paranoias de Shinji...

¿Matan las escuelas la creatividad?

Conocí este video gracias a un amigo que lo posteó en facebook hace no mucho, y francamente el mensaje que intenta transmitir Sir Ken Robinson en él me resultó muy interesante y lleno de potencial. Viene a decir que el actual sistema educativo, a pesar de hacernos aprender sobre muchas materias, principalmente las que más pueden servir en la vida adulta posterior, desprecia y hasta desalienta la creatividad natural que tienen todos los niños, una cualidad por la que sin embargo luego las empresas con más vista de futuro se matan entre sí por tener a empleados que la posean, porque son los que marcan la diferencia. El vídeo dura 20 minutos, pero no se hace pesado por los continuos intentos del ponente por hacerla amena con anédotas.

Owned!

Owned! es el último webcómic que he descubierto (como casi siempre, gracias a Serrael) y que desde aquí quiero al menos mencionar. Empezado el año pasado por estas fechas, trata de tres colegas universitarios que comparten piso, y las diversas frikadas en que se meten o se ven envueltos de rebote.

Bastante distinto a otras tiras online, Owned! se publica espaciadamente en forma de tiras autoconclusivas especialmente largas y (casi siempre) con una temática y en algunos casos hasta un estilo de dibujo propios, como una hecha con el característico aspecto de Calvin y Hobbes. En este año lleva unas 15, que comparado con las tiras que salen una o varias veces por semana es poco, pero la calidad compensa la espera de sobra.

Noticias recientes

Aquí va un pequeño repaso a noticias de los últimos días que me han parecido especialmente interesantes:

• La NASA da la sonda Phoenix sobre Marte como oficialmente perdida (fuente): tras cumplir exitosamente su misión, se ha llevado a cabo el último intento de comunicación con la sonda, enviada para analizar el suelo en busca de agua, entre otras cosas, para comprobar si había sobrevivido a los rigores del invierno marciano, pero no ha habido respuesta. Imágenes desde la órbita tomadas por el MRO parecen verificar que los paneles solares ya no están operativos, y sin ellos, la sonda no tiene electricidad para funcionar.
• Se logra construir un transistor que consiste sólo de 7 átomos (fuente): investigadores australianos logran obtener un transistor (un interruptor electrónico que permite o impide el paso de corriente, y en el que se basan los procesadores de los ordenadores) operativo de sólo 7 átomos, lo cual abre la puerta a nuevas investigaciones y avances en la dirección de los ordenadores cuánticos.
• Sony presenta su prototipo de pantalla a color flexible (fuente): se trata de una pantalla fina como una capa de plástico, que se que se puede enrollar sobre sí misma incluso mientras reproduce un vídeo. Lo más curioso es que parece que el proceso de fabricación es más sencillo y eficiente que el de una pantalla de TFT.
• Japón planea montar una base lunar para 2020, hecha por y para robots (fuente): la agencia espacial japonesa (JAXA) pretende, y esto ha sido confirmado por el primer ministro nipón, lo cual le da un apoyo oficial serio, construir un asentamiento cerca del polo sur lunar, hecho por robots para robots, que serviría como cabeza de puente para una futura colonia humana. Si los americanos pusieron un hombre en la Luna en una década con inferior tecnología a la actual, sin duda los expertos en robótica que son los japoneses pueden lograrlo para la fecha propuesta.
  

Dune: la Casa Atreides

Dune: la Casa Atreides es el primer tomo de la trilogía Preludio a Dune escrita por Brian Herbert y Kevin J. Anderson como respaldo inmediato a los acontecimientos de Dune de Frank Herbert.

En Dune ya encontrábamos al popular duque Leto como cabeza de la casa Atreides con su heredero Paul, al barón Harkonnen como un fofo psicópata, y a Shaddam IV en el trono imperial. En este libro, situado unos 30 años antes, el barón Harkonnen era aún un hombre atlético (aunque igualmente psicópata), Shaddam Corrino conspiraba para ocupar el trono de su padre Elrood, y Leto era el joven heredero del duque Paulus Atreides. Estas tres casas nobles son el centro de los acontecimientos, aunque la amplitud del universo de Dune se hace más patente que nunca en esta obra: al margen de las intrigas imperiales y la rivalidad entre Atreides y Harkonnen, el lector encuentra el origen del sueño de los fremen, más datos sobre los objetivos de la hermandad Bene Gesserit, la juventud de Leto y como fue la muerte de Paulus Atreides, sólo mencionada en Dune.

Para un lector que como yo disfrute los libros por la profundidad del universo mostrado, en general la saga de Dune es una recomendación casi obligada, especialmente desde que se publicaron estas tres novelas y la otra trilogía de Brian Herbert, Leyendas de Dune, situada mucho antes y que relata el origen de toda la estructura de poder que existe en el presente de Dune.

Symphony of Science

No puedo evitar hacer una entrada para este interesante proyecto que he encontrado gracias a que uno de sus vídeos fue colgado en Epic WIN FTW. Son vídeos hechos usando fragmentos de discursos e intervenciones de varios científicos y divulgadores, junto con un programa que adapta la voz a la música para que parezca cantada. El resultado es una música con un toque electrónico que me encanta, y un contenido de ciencia y filosofía que merece ser dado a conocer.

Resume tan bien una forma de entender el mundo que nos rodea que comparto, la cual a su vez encontré en la obra Cosmos del genial y por desgracia desaparecido Carl Sagan, que ocupa un puesto central en estos videos, junto a otros grandes como Richard Dawkins y Stephen Hawking. Podríamos llamarlo optimismo científico, basado íntegramente en la curiosidad y la esperanza de que lo hay allá arriba está esperando a ser descubierto, y de que como especie es nuestro deber lograrlo algún día.

Os dejo un vídeo particular que me ha gustado especialmente, y un fragmento de la letra, que a su vez viene de Cosmos. (La aparente payasada inicial de Sagan es una parte en la que hablaba del canto de las ballenas)

A still more glorious dawn awaits
Not a sunrise, but a galaxy rise
A morning filled with 400 billion suns
The rising of the milky way

Fuente: This is True Blog

Lo que tiene madrugar

La madrugada del domingo al lunes pasado estuve viendo el final de Lost por la tele, y ni una hora después del final, ya había publicado mi pequeña review (sin spoilers) en el blog, sobre el final y la serie en general, nada del otro mundo. Se me ocurre mirar las estadísticas de ayer, y tenía más de 70 visitas (un picotazo en comparación con lo normal para este blog, a qué negarlo) Miro el origen de tráfico, y la mayor parte desde google. Miro las palabras clave de la búsqueda, y obtengo esto:


No hay mucho que añadir, sólo quería señalar el punto (y reiterar lo dicho en la review, que Lost mueve mucho más online que offline)

Postcrossing

Hace ya unos pocos meses que estoy en un hobby nuevo, postcrossing, gracias a emijrp que me lo dio a conocer. Se trata simplemente de enviar postales a gente aleatoria de cualquier país, para recibir a cambio postales de desconocidos de todo el mundo. El sistema se basa en una web, postcrossing.com, en la que te registras dando tu dirección postal, y solicitas direcciones a las que enviar postales. Por cada postal tuya que se reciba y registre en la web (cada una con un código propio), tu dirección será dada a otro usuario para que te escriba. El sistema no se basa en que respondas cada postal que recibas, sino en que la registres, aunque si ambos postcrossers están de acuerdo, también puede iniciarse un intercambio continuo entre ambos.


El único gasto de este hobby es lo que te cueste la postal (entre 30 y 50 céntimos las he encontrado) más el sello (64 céntimos para Europa, 78 para resto del mundo); al margen, la web acepta donativos de sus usuarios. Para los que duden de su funcionamiento, sólo puedo decir que en estos momentos, tras 3 meses activo, tengo tantas postales enviadas como recibidas (39), más otras 6 postales enviadas que aún no han llegado a su destino, pero lo harán en cualquier momento.

Hay muchos motivos por los que la gente entra en este hobby. Puede ser porque te gusta usar el tradicional sistema postal en lugar de internet (que tiene su encanto), porque quieres conocer gente nueva o cosas de otros países, porque colecciones las postales o los sellos por sí mismos, o los que tengo yo: practicar mi inglés al escribir y recibir en ese idioma, y disfrutar de la sensación de encontrar nuevas postales en mi buzón (he llegado a tener hasta tres en un mismo día), con pequeñas historias o imágenes de cualquier parte del planeta. Los usuarios que participan suelen intentar alegrarte el día de una u otra forma, y esos detalles siempre se agradecen.

Es un hobby que recomiendo a todos, aunque sea sólo por probarlo. No se adquiere compromiso alguno al apuntarse, sólo enviar tantas postales como direcciones solicites, para no dejar a nadie colgado. Típicamente recibirás tantas postales como envíes. Además, en tu perfil puedes pedir qué tipo de postal prefieres recibir (nunca exigir, por supuesto), y especificar en qué idiomas te defiendes como para leer al menos.

Como anécdota, hace poco comentaban en el blog de la organización que la famosa nube del volcán islandés de nombre impronunciable había ralentizado el tráfico postal, disminuyendo notablemente el volumen de postales intercambiadas esa semana caótica, que se vieron retrasadas.

La imagen que añado es una de las imágenes recibidas que más me han gustado, una foto de un monasterio en Rumanía.

Lost ha terminado. Larga vida a Lost

Ya está, el final de Lost ha sido estrenado casi simultáneamente en todo el mundo esta madrugada, y un servidor se ha levantado pronto para verlo por la tele, junto con los cinco capítulos anteriores, en un maratón que comenzó a las 3 de la mañana y ha terminado hace un ratito. El doblaje español no es que me guste, pero por suerte era la versión original subtitulada para el capítulo final y el penúltimo. Tranquilos, no va a haber spoilers.

Sólo quiero decir que voy a echar de menos Lost, una serie que dudo que sea igualada en calidad, pero de la que estoy seguro de que nadie igualará en repercusión mientras nos acordemos. Han quedado enigmas sin resolver, muchos. Pero da igual, de verdad, es más interesante que cada uno se busque la vida para intentar cuadrarlo todo. O yo al menos lo veo así. El final ha tenido más o menos todo lo que yo esperaba de él, se ha cerrado la historia de la mayor parte de personajes tal como esperaba o quería que terminara, así que no puedo decir que me haya decepcionado tampoco en ese sentido.

Lost ha abierto casi en solitario una nueva forma de hacer series de televisión, series que no sólo mostraran al espectador misterios, sino que dieran pie a que éste se hiciera sus propias teorías para entender de qué iba todo. Creo que podemos decir que ha sido la primera que ha tenido mil veces más seguidores por internet que por televisión, y que la mayor parte de lo que se ha discutido sobre Lost, se ha hecho en foros y blogs, más que en persona. Y la primera en la que lo que se comentaba en internet ha influido tanto en los guionistas como para cambiar lo planeado. Y es que si una serie ha de pasar a la historia como la serie friki por excelencia, será Lost, no porque sus protagonistas lo fueran, sino por la legión de seguidores que ha creado. Algún día será considerada como el inicio de un género, y quizá nuestros hijos nos oigan decir con orgullo a algunos, que vimos el final de Lost en su primera edición por televisión como el que fue a ver la primera de Star Wars en su estreno, un honor que sólo tiene importancia para todos los que hemos disfrutado de la serie.

Irrepetible.

Lost ha terminado. Larga vida a Lost.

Girl Genius

Girl Genius es con diferencia la mejor historia que he encontrado en un webcómic. Otros webcómics los lee uno porque hay algunos personajes (o uno sólo) que llaman la atención, véase Richard en Looking for Group. Otros, porque nunca sabes por dónde pueden salir, como El Vosque, y otros porque son un descojone, como Eh, tío!. Pero éste tiene la historia más currada, el trasfondo más profundo, y los dibujos más detallados con diferencia. Y además, todo ello en un universo steampunk. ¿Qué más puedo pedir?

Está formado a partes iguales por científicos chiflados, máquinas imposibles, y monstruos con una obsesión casi enfermiza por los sombreros raros y un acento muy cerrado, los siempre simpáticos jäger. Imposible resumir la historia, sólo puedo sugerir que le déis una oportunidad al primer volumen, porque si ese gusta, los demás siguen la misma línea.

Se publica regularmente a tres hojas por semana, y después los tomos se pueden comprar online.

Siendo sincero, la pega es que lleva publicándose no se sabe ya cuantos años, así que para ponerse al día hay que leerse algo así como mil páginas. Pero bueno, que si yo he podido, no veo por qué otros no podrían si les atrae la obra ;-)

Runaway

Runaway es una de esas aventuras gráficas relativamente recientes que tienen sin embargo un regusto clásico, como aquellas de Indiana Jones o la primera de Monkey Island.

Runaway cuenta una típica historia con una chica que huye de la mafia y el pobre ingenuo caballeroso que se ve obligado de una forma o de otra a salvarla de problemas que no le incumben. El buenazo de Brian, un titulado en física que se disponía a aceptar un prestigioso puesto, se cruza casualmente con Gina, que huye de los hermanos Sandretti, dos mafiosos de Nueva York, y sus dos matones porque sabe demasiado de cierto turbio asunto que se va desgranando a lo largo de la historia. Brian la ayuda a escapar, y de ahí hasta el final de la historia les pasará de todo.

Los de Péndulo Soft incluyen una cantidad de referencias cruzadas con obras literarias, películas, y clichés variados que no pasa un rato sin que digas "Oye, esto es como lo de...". Por ejemplo, una caravana de drag queens en mitad del desierto (de la película Priscilla, reina del desierto), o un chalado que quiere contactar con los aliens del planeta Trantor (de los libros de Asimov) usando una máquina con lucecitas que recuerda mucho a Encuentros en la tercera fase. Los personajes más inverosímiles tampoco están ausentes: una restauradora de antigüedades estresada (se llama Susan Olivaw, probablemente cruce de nombres de personajes de las historias de Asimov también, Susan Calvin y Daneel Olivaw), una hacker multimillonaria que vive con dos colegas en un pueblo del oeste abandonado, una curandera mejicana con un guardaespaldas que es tan ancho como alto, o el bedel de museo más insoportable y rata del mundo. Algunas de las acciones que uno tiene que llevar a cabo en algún momento incluyen catapultar una escultura pseudomodernista hasta el quinto pepino, usar la dichosa máquina del chalado para contactar con los aliens, o preparar un plan junto a las tres drags para salvar a Gina de los matones que incluye muchas barras de pintalabios, un ejército de hormigas caníbales, y un pozo de petróleo haciendo explosión. La originalidad del guión no tiene precio, os lo aseguro.


Tiene de momento dos continuaciones de las que hablaré en breve, espero, pero la historia de éste acaba bastante cerrada.

Heroes acusada de plagio

La conocida serie estadounidense Heroes, que ha sido cancelada después de 4 temporadas, ha sido acusada de plagio por el autor de un cómic independiente. Asegura que determinadas escenas han sido llevadas a cabo usando sus viñetas como storyboard, al margen de la originalidad o no existente en la trama de la temporada. Que eso sea cierto ya lo decidirán los tribunales.

Parece que estos (presuntos) plagios están de moda. En febrero de este mismo año apareció otra acusación de plagio, aunque en este caso invertida (un cómic nuevo copiando a un manga bien conocido, en lugar de siendo copiado): lo ocurrido con Bleach, donde la copia era tan evidente que no se podía negar ni queriendo. El autor dijo que era homenaje al mangaka de Bleach, lo cual no le exime realmente. A todo esto, la repercusión habría sido menor de no ser porque el plagiador es hijo de Gene Simmons, de los Kiss. Avatar también fue en su momento acusada de estar plagiando escenas de una película de animación anterior de escasa fama, Delgo.

Y directo desde graphjam, un gráfico que viene a cuento. Los colores son por la cadena que la emitía, NBC.Fuente: Techland

Looking for Group

Looking for Group es un webcomic en inglés que narra las aventuras de un grupo de personajes tipo juego de rol: un elfo arquero, una sacerdotisa semiorca, un tauren guerrero, un brujo no muerto... rodeados por una legión de otros personajes variados. La línea me recordó mucho al anime Reena y Gaudi, pero la principal diferencia es que su humor tiende a ser muy sarcástico y que la mayor parte de la gente lo lee por un único personaje, un warlock sádico y con una forma de entender el mundo y de hacer chistes que le caracterizan como el alma del grupo. Cuando se suceden varias páginas sin que aparezca, los fans le reclaman. No puede tratarse de otro que de Richard.

Historia muy recomendable, de publicación continuada y que probablemente ya ha pasado su ecuador hace rato, así que aprovechad para leerla mientras aún está en publicación, porque puede que la linea argumental principal ya esté cerca de su final.

Este vídeo de Richard es bastante representativo. La música original es de una de Disney, pero ya veréis que la letra, más bien no.

Dedicado al amigo que me recomendó este comic, en su cumpleaños. ¡Felicidades!

Una celda de combustible que funciona con glucosa

De vez en cuando hay descubrimientos e inventos que nos permiten mirar al futuro por encima del muro que nos separa de él, aunque sea poniéndonos de puntillas. Y creo que éste puede ser la puerta a una amplia gama de aplicaciones que de momento sólo sonaban a la más pura ciencia ficción.

Esta vez, se trata de una celda de combustible que funciona con glucosa (una forma simple de azúcar). Esta molécula es la principal fuente de energía que usan nuestras células para funcionar, y se extrae de los alimentos que digerimos para pasar a la sangre, de donde se consume. A grandes rasgos; que me perdonen los biólogos. Eso quiere decir que por primera vez hemos encontrado una forma de que nuestro cuerpo produzca electricidad. (Lo cual me recuerda inevitablemente a Matrix) Se ha implantado un prototipo bajo la piel de una rata y se ha comprobado que generaba algo menos de lo que necesitaría un marcapasos (6.5 microvatios frente a 10uW), lo cual es un principio que seguro se puede mejorar mucho en eficiencia y capacidad de generación.

¿Aplicaciones? De todo, pero especialmente en el ámbito médico, sería ideal para algunas prótesis que requieren pila, como los marcapasos, estimuladores del crecimiento neural y óseo, dispensadores de insulina, biosensores implantados... Y si saltamos a la ciencia ficción, que cada uno se imagine la de cosas que se podrían lograr con un enchufe pequeño en la palma de la mano y una bolsa de azucarillos.

Fuente: MIT's TechReview

Dead Moon Epilogue y otras compras

Aprovechando un fin de semana en Madrid he hecho un pequeño recorrido por las tiendas de siempre y me he traido algo de material, alguno pensado, otro inesperado.

• El primero que llevaba pensado, por supuesto, es el que da nombre a la entrada, Dead Moon Epilogue, la más reciente obra de Luis Royo, que continua y amplía a su anterior Dead Moon y que viene acompañada de un dvd con contenido digital extra.
  
• El otro que llevaba en mente comprar si había salido era el 7 de Pluto, la adaptación del maestro Naoki Urasawa de una saga del personaje clásico de Osamu Tezuka, Astroboy.
• Por otro lado, vi de casualidad en la Casa del Libro Snow Crash, de Neal Stephenson, autor también de Criptonomicon. Ambos libros me los recomendó Glenn, profesor de inglés durante la carrera, y como con Criptonomicon me lo pasé en grande con el estilo del escritor, pensé que este otro título suyo no me defraudaría tampoco.
• Y finalmente, la pieza que menos esperaba encontrar en la Fnac, el libro con las tiras cómics RIP de Aitor I. Eraña, dibujante de webcómics al que sigo desde hace ya un par de años, primero con Freaks, y ahora también con RIP. Siempre me ha gustado el humor del que hace gala en sus obras, así que no me lo pensé mucho y compré gustoso la obra, que me leí entera en el tren de vuelta a casa. Vale cada céntimo que cuesta, y me parece una forma genial de fomentar este arte online.
  

Se nos fue Frank Frazetta

A los 82 años se nos ha ido uno de los grandes ilustradores del siglo XX, Frank Frazetta, que nos obsequió con su amplísima producción artística de ilustraciones fantásticas de todo tipo, siendo quizá las más recordadas las de Conan. Imágenes de salvajes guerreros con enormes espadones, exhuberantes diosas y princesas ligeras de ropa y bestias de lo más variopinto a veces con un número inusitado de cabezas y garras, inspiradas en las novelas clásicas de fantasía de la primera mitad de siglo.
Desde pequeño me fascinaron tanto los libros de ilustraciones suyas junto con las de Boris Vallejo que encontré por casa, puede que rescatados de alguna feria del libro ambulante por mi padre. Y de ahí, al arte de Luis Royo que tanto aprecio ahora. Por eso, desde aquí mi pequeño homenaje y sentida despedida de uno de los grandes, iniciador de un género.

Fuente: Techland

Volvemos a la carga

Ya casi hace un año desde que abandoné el blog por pura inacción. Incluso he intentado un proyecto alternativo que no ha llegado a cuajar. Pero ahora lo que me apetece es retomar este blog, volver a escribir de cosas frikis, de curiosidades, y de cualquier cosa que encuentre en mi camino, online y offline, y de lo primero que se me ocurra. Prometo variedad.