20th Century Boys

20th Century Boys es un manga de misterio, ciencia ficción y parte de acción creado por Naoki Urasawa. Tiene un argumento sumamente enrevesado, con bastantes personajes y situaciones que simplemente no quedan claras hasta muy cerca del final, e incluso tras este algunas siguen como incógnitas. Es una historia hecha para que el lector se vaya formando sus propias conjeturas, teorías y suposiciones de lo que pasa en realidad tras la historia, saltando constantemente a flashbacks sobre la juventud de los protagonistas.

La historia se centra en un grupo de amigos del colegio que al llegar en torno a los 30 se ven obligados a recordar algo aparentemente inocente de su pasado, una asociación secreta que formaron, con un logotipo muy característico. Éste es ahora usado por Tomodachi (Amigo), el líder de una secta que más adelante se convierte en partido político, lo cual les hace pensar que el tal individuo fue alguien de su pasado que les conocía, pues además el protagonista, Kenji, y los demás, se verán envueltos en una trama de conspiración iniciada por Tomodachi, que incluye un virus mortal.

A lo largo de la historia hay muchos personajes sobre los cuales se pasa a saber algo, como por ejemplo un dato de su pasado, o la forma en que algunos sucesos se encadenan unos a otros (cuando aparentemente no era así), y esto da la vuelta al argumento y a las teorías que uno se había formado. Se muestra la forma en que muchos personajes van cambiando con el tiempo, ya que la historia se inicia en los años 60 y entra en el siglo XXI. De hecho, en el último tomo la obra pasa a llamarse 21st Century Boys, y sirve como broche final de la historia, cerrando algunas, pero no todas, las puertas abiertas a lo largo de los tomos anteriores. Parece ser que además hay una película en marcha en Japón.

La parte de ciencia ficción no está sólo en el virus creado específicamente para destruir al género humano, sino en un robot bípedo de 30 metros, y hasta un sistema de realidad virtual al más puro estilo Matrix: puede matarte. Y algunas otras cosas que van saliendo a lo largo de la trama, como supuestos poderes psíquicos por parte de Tomodachi.

Es un manga para poder leerse del tirón (y son bastantes capítulos), la única forma de no olvidar todas las pequeñas pistas que hay desperdigadas, especialmente al principio. Con ellas se forma un conjunto de historias tan complejo y entrelazado que, a mí por lo menos, me tuvo atrapado durante una larga temporada el año pasado, y no descarto releerlo pronto.

Bien por China

Ya no es noticia que China ha mandado al espacio a tres personas y que hasta ha habido paseo espacial. Lo que quiero es dejar aquí una pequeña reflexión al respecto. China es un país con unos recursos tremendos, y si el gobierno de allí les dice: tenemos que poner una base en la Luna en 10 años, dedicarán el dinero y el personal necesario para conseguirlo, ya que no dependen, como nosotros, de necios políticos cuya última preocupación es lo que hay más allá de la atmósfera, y que por tanto gastan el presupuesto de forma negligente en chorradas variadas, en lugar de destinar una parte más lógica de éste a la investigación.

Con esto quiero decir que China ha llegado o llegará pronto a la conclusión de que su orgullo nacional está íntimamente relacionado con su programa espacial, y va a seguir investigando y avanzando para ser competitiva con NASA y ESA. La gracia de esto es que va a adoptar el mismo papel que tuvo la difunta URSS, ser quien aguijoneaba al mundo "capitalista" (si es que China es hoy ya "comunista") para ir más allá, ser los primeros en llevar allá arriba a una persona, en ir a la Luna, etc... Y eso es lo mejor que nos podía pasar, porque si hay algo que Estados Unidos no soporta, es que alguien sea mejor que ellos en algo tan vistoso y mediático como una carrera espacial. Deducción lógica: en no mucho tiempo, americanos y europeos estarán corriendo para no ser sobrepasados por China. (De hecho ya hay planes muy serios para volver a la Luna de forma más amplia en la NASA)

Y es por eso que digo: ¡Bien por China!

Odisea ferroviaria

Y algunos se quejan de que el tren es aburrido porque no se ve nada interesante, que si sólo hay campos y zonas despobladas, que si el ruido que hace es monótono... El viernes llegué a Almería y lo primero que vi era que habían cancelado mi salida. Cojonudo, me dije, a esperar al día siguiente. Luego pregunté y resultaba que por problemas técnicos no especificados, el tren que venía desde Madrid tampoco había llegado, y la renfe había habilitado un servicio de emergencia desde Almería a Guadix, la siguiente estación de la línea. Allí el tren estaba esperando a que los de Almería llegáramos… en autobús. Tremendo, me pillo tren porque es más cómodo para mover todo lo que llevo cuando es inicio de curso, y resulta que del bus no me libro… en fin. Bueno, tampoco era para tanto después de todo, no me mareo en él y sólo es una hora y cuarto, el resto ya en el cómodo vagón.

Una vez ya por Guadix resulta que llegábamos con adelanto, porque curiosamente el tren tarda más que el bus en hacer ese mismo camino. Bien, las cosas se arreglan, ahora nos pasamos al tren y… pues no. El bus entra en Guadix por el desvío correcto, pero se equivoca de sentido, ya que el conductor no tenía, por lo visto, ni repajolera idea de dónde estaba la estación de tren. Confundido, vuelve a la autovía, toma dirección Almería por si acaso la salida adecuada era una que habíamos pasado ya, que no era, pero bueno. Total, otros tantos km. en dirección de vuelta, y se da cuenta de que tampoco es así, y toca volver al desvío que tomó antes y, ahora sí, toma la dirección correcta. A todo esto, la estación de tren se ve desde la autovía, así que el sentido a tomar era bastante obvio una vez en la salida correcta, por lo que no me explico la confusión.

Como no podía ser de otra forma, ha habido aplauso general, porque en lugar de llegar con 15 minutos de adelanto, hemos llegado con media hora de retraso. Esto se lo toma uno con filosofía y hasta se ríe, una concatenación de teoría del Caos y leyes de Murphy aplicadas a los viajes.

700

Esos son los artículos que van ya retirados de entre los que están pendientes de wikificación. Con esto, la cruzada completa su objetivo mínimo autoimpuesto, que era el de tener al menos 2 o 3 artículos por día en todo el tiempo de ésta. Como eran 233 días los que faltaban hasta fin de año cuando empecé, toca a 699, que aproximaré por 700 por eso que llaman deformación profesional. En el sentido más estricto no es cierto, pero en promedio sí.

Pero que ya que ha llegado hasta aquí la cosa, pues habrá que seguir, ¿no? Pero no será hasta que empiece octubre, ahora un descanso. Además, ya me vuelvo a Madrid, así que tardaré unos días en estar otra vez con tiempo para editar.

Mis vecinos los Yamadas

Mis vecinos los Yamadas es una película de anime de Isao Takahata, de hecho la última que hizo. Cuenta algunas vivencias cotidianas de una familia de tipo medio de Japón (marido y esposa, hijo e hija, y la abuela, en una casita en esos típicos barrios residenciales de casas unifamiliares con jardín) No tiene un argumento realmente, son sólo situaciones aisladas, algunas deliberadamente cómicas, otras con un pequeño mensaje cotidiano que transmitir.

Puede que lo más llamativo de la película sea la simplicidad de sus dibujos, sin verdaderos fondos en algunas ocasiones, sólo los personajes, que tampoco son muy elaborados que digamos. A menudo aparecen frases que son proverbios, o dichos, o versos famosos de la literatura japonesa (supongo). Hay unas cuantas referencias culturales evidentes, y por supuesto, muchas situaciones que sirven para ilustrar la vida japonesa: los oficinistas aburridos (casi una clase social), las chicas que regalan chocolate a los chicos que les gustan en el colegio el día de san Valentín, los tradicionales banquetes de boda, lo normal que es leer manga, los karaokes... También es cierto que es del 99, así que no es del todo actual, pero sirve para hacerse una idea.

Es una película que, aunque con buenas críticas, supuso un desastre en taquilla, pues no se consiguió suficiente para equiparar los gastos de producción. No es de extrañar que no tuviera tanto público como esperaban, pero a mí por lo menos me gustó.

Steampunk

El Steampunk es un género de la ciencia ficción en el que la tecnología, al contrario que en nuestro mundo, se basa en los principios mecánicos del vapor, los engranajes y la hidráulica. En ocasiones las historias de este tipo se sitúan en la época victoriana aunque con aparatos que nunca llegaron a existir por su complejidad o su simple imposibilidad. En otros casos, las historias se sitúan en una actualidad distópica en la que la mecánica pura y las válvulas de vacío no fueron nunca desplazadas por los accionamientos eléctricos y los circuitos electrónico.

Es relativamente fácil identificar el steampunk porque suele estar lleno de cobre, madera, vidrio, acero y, ocasionalmente, cuero. El cobre puede verse en los tubos y calderas que constituyen los sistemas de vapor e hidráulica, que tienen por todos sitios indicadores de presión y caudal. El cuero suele aparecer en algunos atuendos, mezclados con trajes del XVIII. Es muy habitual ver grandes estructuras hechas con celosías de acero, a menudo con formas artísticas. Y por supuesto, aparatos que sueltan de vez en cuando una nubecita de vapor y cosas que hacen clic-clic. En otras versiones esto no es tan visible, pero siempre hay aparatos mecánicos de funcionamiento exótico, en ocasiones de proporciones ciclópeas, y sociedades genuinamente victorianas, donde la gente usa anteojos bastante abultados cuando conduce el medio de transporte de turno.

Algunos ejemplos de esto los encontramos principalmente en el cine y en la animación, especialmente la japonesa. Así, están las películas de anime Steamboy (segunda imagen), Laputa, el castillo en el cielo y El castillo ambulante (Howl’s moving castle) (primera imagen), estas últimas de Studio Ghibli, la primera de Katsushiro Otomo (el creador del manga Akira) Creo recordar que en una versión anime de Metrópolis, película original de Fritz Lang, (de Osamu Tekuza y también de Otomo) algo se podía ver, pero es más cyberpunk. Por otro lado, la serie de anime Last Exile (tercera imagen) es del tipo más exótico, donde todo el asunto de engranajes y pistones conviven con una fantástica tecnología antigravitatoria y una sociedad victoriana. Un ejemplo más comercial (por no ser anime, supongo que es más conocido que estos otros títulos) es La liga de los hombres extraordinarios, en especial la parte que respecta al capitán Nemo en esta historia. Además, si alguien ha jugado al Rise of Legends (cuarta imagen), un videojuego de estrategia y administración de recursos y ejército, identificará a una de las facciones que aparecen, los Vinci, como arquetipos steampunk, con sus robots hechos a base de engranajes y presión de vapor, y su indumentaria. Y qué decir de las dos aventuras gráficas Syberia de Benoit Sokal, que estaban plagadas de autómatas que funcionaban a base de resortes mecánicos.

De alguna forma romántica, a mí que me gusta la electrónica, me atrae el steampunk quizá porque pienso en lo que podría haber sido y no fue. Tuvimos nuestra última oportunidad hace unas 3 décadas, cuando las válvulas de vacío fueron sustituidas por los transistores, que hacían lo mismo pero eran más baratos. La aparición de estos dio paso a una constante miniaturización, imposible con las válvulas, que permitió la aparición de los microprocesadores primitivos. En las versiones actuales de estos, la cantidad de transistores se cuenta por millones en chips bastante pequeños. Por supuesto, el motor de explosión fue una de las grandes patadas a toda posibilidad de seguir con la tecnología del vapor. Una vez existiendo estos avances, el ritmo del progreso ya ha hecho imposible derivar por ese camino. Puede que por eso resulte tan atractivo, ¿no?

Empaquetando

Esto se acaba, el viernes me vuelvo para Madrid a encarar 5º y ya ando buscando qué me llevo y qué dejo. De paso estuve haciendo reorganización de series de anime, y encontré algunas que quiero volver a ver (Evangelion, Escaflowne, Lain, Abenobashi...) y otras que aún no he visto (Slayers en sus tres temporadas) Me toca buscar algunas películas de anime que están por ahí perdidas, como Appleseed, Steamboy o Vampire Hunter D. Total, que al final me llevaré varias tarrinas llenas de metraje para ver, que luego se prolongará a lo largo de todo el curso.

Encima, dentro de poco tienen que salir las siguientes temporadas de Lost y Heroes (vicio semanal). Aprovechando que estaré por Madrid, habrá que ir ampliando la biblioteca con los siguientes tomos de MundoDisco, y la trilogía Cruzada de las Máquinas - Yihad Buttleriano - Batalla de Corrin, de Dune, en cuanto termine Casa Capitular, claro.

Me parece que además voy a tirar de la biblioteca clásica de ciencia ficción de casa, y me voy a llevar Regreso a Titán, Las arenas de Marte, y Cántico de la lejana Tierra. Tengo por ahí Los propios dioses, que dejaré para después.

Mucho material de ocio, del que ya iré hablando con calma por aquí.

Mundodisco

Las novelas de Mundodisco son una serie de muchos libros escritos por el genial Terry Pratchett, que por desgracia anunció hace poco que sufre alzheimer. Aunque dentro del género fantástico, son unas historias cómicas, con un humor muy británico, por decirlo de alguna forma: sarcasmos, insinuaciones indirectas y muchas referencias a otras obras, todo ello no siempre evidente. Dicen que no se pueden leer en silencio, y doy fe de ello, es fácil llegar a un pasaje que te hace reir aunque sea sólo un poco. Están ambientados en un mundo plano que viaja por el universo sobre cuatro elefantes que van encima de un tortuga. Tal cual.

Hasta ahora sólo he podido leer las dos primeras, El color de la magia y La luz fantástica, que cuentan una misma historia en dos partes, al contrario que los demás, que por lo que tengo entendido son más o menos independientes. La historia habla de un mago fracasado, Rincewind, y de un ingenuo turista, Dosflores (Twoflower en el original), que pasan por situaciones absurdas y peligrosas a partes iguales, en bastantes ocasiones ambas cosas a la vez. El argumento es más difícil de explicar, porque, haberlo, haylo, pero no es muy... lógico. Rincewind es un mago expulsado de la Universidad Invisible por no aprender ni un hechizo tras pasar años allí. Esto se debe a que un antiguo y poderoso hechizo le eligió para acomodarse en su cabeza y todos los demás conjuros tienen miedo de estar en el mismo cerebro... Dosflores es un inocente y cortés hombrecillo que cree que todo se acaba arreglando y que incluso en presencia de un demonio de otra dimensión dispuesto a devorarle es capaz de ponerse a sacar fotos. Es un turista de un país donde el oro es algo corriente y que lleva un baúl cargado de monedas que en su reino de origen son algo modesto, pero que en el resto del mundo... son poco menos que un tesoro. El baúl es un tercer protagonista (y se le coge cariño, ¿eh?), es una cosa inteligente (debido al tipo de madera usada, "peral sabio") que tiene multitud de patitas y que sigue a su dueño, atropellando, pateando y hasta merendándose a todo el que ataca a Dosflores. Su interior es naturalmente mágico, y aunque se coma a alguien (le pueden salir dientes al abrirse y hasta una gran lengua), luego ya no hay nadie dentro, sólo ropa limpia y dinero. Personalmente, mi personaje favorito, aunque no hable.

Hubo por ahí creo que hasta más de una aventura gráfica en 2d hace muchos años, hoy se puede encontrar como abandonware. Recuerdo haber jugado alguna hace ya, con tantas bromas como en el libro, basada remotamente en Rincewind y el baúl, que hace las veces de esos fantásticos bolsillos que en las aventuras gráficas de toda la vida permitían esconder cosas como postes metálicos de biblioteca veneciana de un metro de largo (Indiana Jones y la Última Cruzada) o patos vivos (algún Monkey Island)

Recientemente se ha hecho una película con algunos actores conocidos, como Sean Astin (Sam en El Señor de los Anillos, que aquí hace de turista) o Jeremy Irons. Bastante fiel a estos dos primeros libros, por cierto.

Nausicaä del Valle del Viento

Nausicaä del Valle del Viento es una película de anime del estudio Ghibli, seguramente la que le encumbró. Existe un manga que profundiza más en el argumento y cuenta muchas más cosas, lanzado por el propio estudio después de la película. Os lo recomiendo todo en general, pero el manga en particular, aunque tiene la pega de ser tremendamente difícil de conseguir en tiendas, por esta descatalogado, creo.

La acción se sitúa en un futuro postapocalíptico, pero no tan oscuro como, por ejemplo, Mad Max y todos esos. La avanzadísima civilización que un día creó sofisticadas máquinas voladoras, que podía modificar el adn y crear enormes guerreros a la vez biológicos y robóticos, se vino abajo luchando contra sí misma mediante esos robots, que destruyeron el mundo mediante el fuego y lo dejaron contaminado. Tras eso, empezó a extenderse una región denominada jungla tóxica, un gran bosque donde el aire es venenoso y hay insectos de proporciones ciclópeas, entre ellos los Ohmu, en la traducción al castellano de la película, Gorgonas. Sólo algunas regiones, donde los vientos del mar dispersan la contaminación y las esporas por las que la jungla trata de expandirse, son habitables. En ellas, algunos reinos y pequeñas ciudades se mantienen, haciendo la guerra y la paz sucesivamente entre ellos.

Uno de ellos es el Valle del Viento, del que Nausicaä es la heredera. Se trata de una chica peculiar, que se adentra (convenientemente protegida) en la jungla tóxica, y que aprecia a los insectos que hay allí, al contrario que las otras personas. De hecho, hasta logra comunicarse con ellos, descubriendo que son muy inteligentes y hasta más sensantos que los belicosos humanos. En este contexto, se descubre en un reino cercano uno de los antiguos guerreros biomecánicos que aún está vivo, aunque latente, y en torno a él se crea una lucha por poseerlo, donde los dos reinos más grandes se ven envueltos: por un lado, el militarista imperio de Tormekia y la intrépida princesa Kushana, y en el otro la religiosa federación de Durku, con sus poderes psíquicos y sus gobernantes que sobreviven largo tiempo a base de clonar su cuerpo y transplantar a él su cerebro. Aunque en realidad hay muchas otras facciones, que sólo se explican en el manga, como un pueblo que sobrevive en la jungla tóxica en armonía con los insectos. La historia es francamente compleja. Por ejemplo, la jungla tóxica no es un enemigo, sino un sistema de seguridad ideado por los científicos del mundo antiguo para, aunque no lo parezca, eliminar la contaminación.

El manga profundiza mucho más en todo, y es en sí mismo una pequeña obra maestra. La película es un todo lógico y completo... salvo en su versión castellana. Resulta que los americanos que la recibieron de Japón hicieron cortes aquí y allá, quitando como un 25% de metraje. Sí, tanto. Por supuesto, al hacerlo, los Ohmu aparecen como bestias violentas, cuando en realidad existe una finalidad en su existencia, y sólo atacan para defenderse de las agresiones de los humanos. Y se perdió el fuerte mensaje ecológico original, convirtiéndola en una película que ellos creían que se vendería mejor (ya sabemos que en Estados Unidos el medio ambiente como que no interesa mucho salvo en tierras del Governator, y menos hace años). Y claro, resulta que a España sólo llegó la versión americana para ser doblada. Por cierto, con un doblaje que,... no es que las voces sean malas, es que cambiaron los nombres de los personajes a placer. Nausicaä pasó a ser Sandra, Mito pasó a ser Axel, y los Ohmu (literalmente me suena que significa gusano) pasaron a ser las Gorgonas (pero que no se parecen ni en los ojos a los seres con cabello de serpientes y mirada petrificante, claro)

Se cuenta que tras los desatrososos cortes, el estudio Ghibli hizo llegar a la oficina de los americanos que hicieron aquello una katana en la que ponía "No más cortes". Y parece que es cierto, Miyazaki lo confirmó en los extras de alguna edición en DVD de una de sus películas. Desde entonces, la política del estudio es cero cortes, o todo o nada.

La banda sonora es ciertamente memorable, aquí coloco algo que hay por youtube.

Roleando 3

... el héroe alzó nuevamente su espada sabiendo que aunque su mano podía alcanzar el pergamino en cualquier instante, le sería imposible huir de allí con él. Se colocó esperando que ambos seres se abalanzaran sobre él en cualquier momento, dispuesto a hacerles todo el daño posible antes de perecer. Pero para su sorpresa ambos se miraron brevemente e inclinaron sus cabezas, a la vez que uno de ellos, el que no había sido herido, le decía:

-Has demostrado ser digno de conseguir el pergamino, tómalo y ve en paz. Tienes nuestra palabra de que no te atacaremos.

Con reticencia cogió el pergamino sin dejar de mirarles, y sin bajar la espada ni darles la espalda se dirigió hacia la puerta, mientras ellos volvían a situarse en sus puestos. Sólo cuando abandonó la sala y las altas puertas se cerraron tras él, respiró aliviado. Recorrió a toda prisa los pasillos, sin prestar atención a los habitantes del templo, y salió de vuelta a la luz del sol.

Abrió el pergamino ansioso por conocer los secretos de los grandes guerreros que su maestro le había dicho que contenía. Pero al ver que estaba vacío, comprendió que su misión no era conseguir el pergamino, sino entrenar para demostrar a los guardianes que era digno de poseerlo. Entendió entonces el motivo de lo que el grifo le había dicho momentos antes, y también fue consciente de que la vez anterior se le había perdonado la vida para que eligiera si regresaba o abandonaba su misión. Maldijo en voz baja a su maestro y se dispuso a regresar al castillo para que le asignaran una nueva empresa.

Boston Bomb Club

Boston Bomb Club es un videojuego muy antiguo para aquellos ordenadores que tenían un disco duro de unos cuantos megas. Resulta algo difícil explicar el argumento, ya que no tiene más que el clásico Lemmings: llevar algo hasta un punto del escenario adecuando para ello un recorrido.

En este caso, una bomba (o varias a la vez) que circula por una especie de tablero compuesto de canales, puentes, muelles y piezas móviles que hay que ir configurando sobre la marcha (y estar atentos de que nadie las mueva sin que uno se dé cuenta) para que la bomba llegue a buen puerto. Como esto es algo difícil de imaginar sin imágenes, os pongo un vídeo del juego. Mejor si bajáis el volumen antes, ya que como es un juego viejo, en los ordenadores modernos el sonido no es más que un petardeo constante.

He estado buscando por página de abandonware y no lo encuentro. Es decir, lo he bajado en tres sitios distintos, pero no funciona, seguramente por incompatibilidad con los windows actuales. Quizá en el bueno de millenium o 98 funcione.

La tumba de las luciérnagas

La tumba de las luciérnagas es una película de anime dirigida por Isao Takahata en 1988. La conseguí hace años bajo recomendación de un amigo pero hasta ayer no me decidí a verla (curiosamente tras hablar con el mismo). La película tiene fama de ser totalmente lacrimógena, ya que el argumento es triste hasta decir basta. Destrocé el mito, pero me hago una idea de porqué provoca esa reacción.

La película empieza contándote el desenlace, que los protagonistas mueren, así que no revelo mucho. Estos son dos niños japoneses (un chico y su hermana pequeña) que quedan huérfanos en la segunda mundial. Él intenta mantener a su hermana alejada de la realidad de la guerra y de la muerte de sus padres, aunque finalmente lo averigua. Tras el bombardeo en que muere su madre y con su padre comandante de un barco de la marina imperial, los niños van al campo, a casa de una tía suya, que aunque inicialmente agradece que estén allí y disponer de la herencia de la madre de ellos para conseguir comida a cambio de venderla, finalmente se acaba hartando de ellos, y los trata a patadas.

El chico decide llevarse a su hermana a una cueva cercana, y durante una temporada logran vivir con el dinero que su madre les dejó en el banco y vendiendo lo que les quedaba de ella. Sin embargo, la niña enferma y su hermano no consigue suficiente comida para ambos. Al contrario que la mayor parte de las películas de Ghibli, el final de ésta es desastroso. La niña muere en la cueva y su hermano algún tiempo después en algún lugar de una ciudad donde la gente le ignora mientras está moribundo. A lo largo de toda la historia, los espíritus de ambos van recorriendo los mismos lugares, recordando lo ocurrido y narrando la historia.

No deja de ser uno de los clásicos de Ghibli y por eso verla no está de más, pero quedan advertidos los sentimentales.

La ciudad y las estrellas

La ciudad y las estrellas es una novela de ciencia ficción clásica de Arthur C. Clarke.

La acción se sitúa en un futuro muy lejano en el que la Tierra es un gran desierto y la especie humana ha desaparecido, salvo por lo que respecta a la ciudad cúpula de Diaspar. En su interior, los últimos humanos viven rodeados de sofisticadas máquinas que materializan de la nada todo lo que les piden. La gente ya no nace, sino que cuando lo desea, su mente y su adn se almacenan en el gran ordenador central y sus cuerpos mismos son descompuestos en átomos. Un tiempo después a elección de la persona o dejado a criterio del ordenador, el cuerpo es vuelto a formar con una edad casi adulta, y cuando ha vivido algunos años en él, sus antiguas memorias regresan de forma gradual.

Además, se ha desarrollado una especie de agorafobia colectiva que les impide interesarse por el exterior, aunque como de todas formas es un gran desierto, no importa mucho. Salvo a Alvin, el protagonista, que ve de forma desconcertante cómo todos sus amigos recuperan sus memorias de vidas pasadas salvo él, a la vez que no deja de preguntarse qué hay más allá de los muros de Diaspar. Pronto se hace evidente que Alvin es especial, y la forma en que el gran ordenador le da acceso a sus ficheros de información y responde a sus preguntas no hace sino reforzar esta impresión.

Genial novela en la que se muestran los rastros dejados por el gran imperio que una vez construyó el ser humano y su colosal civilización, ahora venida a menos.

CatScan powered Crusade!

Hace ya una temporada que andaba buscando la forma de acceder con rapidez a los artículos más pequeños por wikificar para ir liquidándolos antes en la cruzada. Esta mañana se me ocurrió hacer una petición a los expertos en bots para ver si me podían preparar un código que proporcionara cuáles son los artículos más pequeños de una categoría. Al poco, el compañero Jarisleif me ha ofrecido una solución que evita usar bots, un enlace a CatScan, que aunque luego recordé haberla visto antes, es una página muy útil de la que me había olvidado por completo.

Permite generar un listado con los artículos de una categoría (incluídas sus subcategorías hasta la profundidad que elijas) teniendo en cuenta algún parámetro particular. Por ejemplo, las que intersectan con otra categoría, las que usan una plantilla en particular, y las que tienen menos de x bytes. Ésta última es la que me interesa, claro.

Pues nada, ahora a arreglar los miniesbozos primero, y luego las que le sigan en tamaño. Total, ya he llegado al punto de entrar aleatoriamente a la categoría de biografías (o alguna otra) y elegir un artículo menudo cualquiera para wikificarlo. Y ya van 550 artículos.

Puerta al verano

Puerta al verano es una novela de ciencia ficción escrita por Robert A. Heinlein.

Dan Davis es un ingeniero que en 1970 dirigía junto a Miles, su amigo abogado, una empresa para comercializar autómatas domésticos de su propia invención que realizaban múltiples tareas. La vida de Dan estaba en orden, su empresa iba haciéndose importante, ganaba suficiente dinero, y estaba prometido con su secretaria Belle. Pero un día se torció todo de golpe: Miles y Belle se habían aliado para quitarle su mayoría sobre las acciones de la empresa y poder dirigir ellos mismos el destino de la compañía: ganar mucho dinero sin preocuparse tanto de lo que a Dan verdaderamente le gusta, diseñar nuevos productos. Deprimido por completo, Dan decidió hacerse congelar (el sueño frío es mostrado como algo común y que la gente usa para visitar el futuro o esperar que encuentren la cura al mal que sufre) por espacio de 30 años. Luego se arrepiente y decide plantarles cara a sus antiguos compañeros en lugar de huir, pero la cosa vuelve a ir mal, y él acaba durmiendo hasta el año 2000 (sin envejecer). El protagonista se ve en un mundo distinto, al que trata de adaptarse, y donde buscará hacerse una nueva vida ahora que su anterior ha desaparecido sin remedio.

Lo verdaderamente interesante viene después, pero no pienso contarla entera. Tras habérmela leido por segunda vez, me he dado cuenta de que ha pasado a ser una historia de referencia para mí, posiblemente la que tendré en mente cuando me pregunten mi novela de ciencia ficción favorita. Es cuestión de gustos, claro, pero me identifico mucho con el protagonista por la forma en que se le describe y en que hace las cosas.

El título tiene un origen curioso que se explica al principio. Dan tiene un gato llamado Pet. Cuando nieva, él se asoma por la gatera y al observar esa cosa blanca y fría, vuelve a entrar. Tras eso, obliga a su dueño a abrir para él todas las otras puertas de la casa para mirar por ellas, pues el gato busca desesperadamente una puerta tras la cual no haya nieve, una puerta al verano. A lo largo de la historia, Dan afirma buscar su propia puerta al verano, una metáfora de su búsqueda de la felicidad.

Seguimos aquí !

Me pregunto qué estarán pensando hoy todos los burros, catastrofistas y demás histéricos de pacotilla que auguraban el fin del mundo cuando se pusiera en marcha el LHC. La televisión parece evitar cortésmente mencionarles hoy, sólo hablando del éxito de la prueba, claro, porque mencionarles serían dejarles en ridículo, lo cual es exactamente lo único que merecen.

¡Qué mundo este!, entre los catastrofistas, los creacionistas, la sociedad de la Tierra plana, y demás chorradas, parece que quisieran volver a la edad media. Pues por mí que lo hagan, pero que nos dejen a los demás ir hacia el futuro.

PD: y eso que aún no han llevado a cabo la colisión de partículas. Cuando la hagan ya...

Visto y no visto

Tras irme el domingo y volver hoy martes, pasarme 14 horas de tren en total y apenas unas 30 en tierra, la verdad es que ha sido una visita relámpago a Madrid. Naturalmente, para mi cita con estructuras.

El lunes me fui bien temprano a la tienda de costumbre para ampliar la biblioteca. Los tomos 15 y 16 de Fullmetal Alchemist y La luz fantástica, la segunda de mundodisco. (Y con el título original que tiene en la portada, la verdad, la traducción me desconcierta) Todos en castellano, aunque estas imágenes sean bastante variopintas.


Además, con todas esas horas de viaje he podido terminarme Puerta al verano, a ver si coloco su reseña mañana.

Roleando 2

-Veo que te has atrevido a regresar, humano. - Con una voz que no indicaba ni condescendencia ni amenaza.
-Ese pergamino es mío por derecho, y no me iré sin él - Exclamó el aventurero a la vez que señalaba su premio con la espada - He estado entrenando desde que me recuperé de mis heridas, y esta vez no fallaré.
-Ese es tu deseo pero, ¿te consideras digno de poseer el pergamino? - Dijo serenamente el otro grifo apenas moviendo su cabeza, pero con una voz que el héroe interpretó como un intento de hacer que se confiara, dispuesto a arrancarle la cabeza de un zarpazo en cuanto se descuidara.
-En este mundo es digno de poseer algo todo aquel que esté dispuesto a luchar por ello. - Respondió desafiante el hombre.
-Sin embargo, la última vez estuviste dispuesto a luchar por ello, a pesar de lo cual fuiste derrotado. No eras más que un necio que intentó lidiar contra lo desconocido sin estar preparado. Necio y por tanto indigno. Pobre humano. - Continuó el mismo grifo.
-Os demostraré que ahora estoy preparado para mataros.

Sin dar tiempo a replicar a ninguno de ambos se lanzó hacia el que había estado hablando en último lugar, dando una estocada directamente a la zarpa que, presta, se levantó contra él. El grifo levantó el vuelo con un grito para evitar un segundo corte, dejando paso a su compañero. El héroe logró esquivar el primer golpe de su garra interponiendo su escudo, pero el guardián se lanzó violentamente hacia adelante, empujándole contra el altar sobre el que estaba el pergamino. El que había levantado el vuelo descendió al lado del que le había golpeado, y ambos le encararon a pocos metros de distancia. Viéndose acorralado...

Roleando

El aventurero se colocó mejor la cota de mallas mientras encaraba el antiguo templo donde su destino le aguardaba. Sujetó bien fuerte su escudo y se aseguró de que su espada estaba bien a mano. Tras ello, entró con valentía por la puerta principal, después de cruzar la muralla de roca y acero que rodeaba el edificio y subir una breve escalinata. Una vez dentro, guiado por sus recuerdos, tomó el pasillo de la derecha hasta dar con unas escaleras que le condujeron al piso superior. En los extremos de los corredores laterales pudo entrever oscuras y débiles criaturas nocturnas en pequeños grupos a las que decidió ignorar en tanto que ellas se mantuvieran apartadas. Finalmente llegó a la puerta de la gran sala del Oráculo.

Nada más entrar, vió a los dos imponentes grifos de mirada severa en la pared de la derecha, que sin embargo no se movieron de su puesto. Se encontraban flanqueando un pergamino con el borde dorado, el objetivo que el héroe debía conseguir. Se había preparado largamente para su nuevo enfrentamiento con los que una vez le dejaron a las puertas de la muerte, tiempo atrás. Así, se situó ante ellos levantando la espada desafiante, lo que hizo que el grifo de la izquierda girara ligeramente su cabeza para mirarle a la vez que levantaba su garra y le señalaba, diciendo...

Lo que hace el aburrimiento

Entre las películas de ciencia ficción hay pocas canciones tan representativas y conocidas como la Marcha Imperial de Star Wars, hasta el punto de que alguien se ha entretenido en hacer algo como lo de este vídeo. Ahora que las unidades de diskette de 3'5 ya no se usan, parece que se les ha buscado un puesto entre la música electrónica.

Claro que podía ser peor: un profesor de electrónica de la carrera nos contaba este año pasado que cuando él estaba en la universidad hacían competiciones para ver quién encontraba el programa que, una vez arrancado en uno de los antiguos pseudo-ordenadores (que ya eran viejos por entonces), lo hacía correr más rápido. Sí, en plan lavadora que se desplaza a base de bamboleos. De hecho eran de tamaño lavadora por lo que decía. Y nosotros jugando con servos y sensores de iluminación, ¡qué envidia!...

Otra ocurrencia del mismo calibre es ésta, aunque con otro tipo de música:

Freude, schöner Götterfunken...

El horizonte marciano

Ver el horizonte en Marte debe ser algo especial: dado que el planeta es de menor diámetro que la Tierra, éste parece estar mucho más cerca, dando la impresión, se supone, de un planeta en cierto modo más íntimo y acogedor, lo cual contrasta con su atmósfera hostil, baja en presión y en oxígeno, inútil (hasta que estemos en condiciones de terraformarla) para permitir que vivamos allí al aire libre.

En estos momentos sólo hay tres sondas allí que puedan ver el horizonte por nosotros. La más reciente es la Phoenix, que llegó en mayo de este año y es estática. Las otras dos, los rovers gemelos Spirit y Opportunity, llevan desde inicios de 2004 y sorprendentemente siguen operativos. Es llamativo porque estaban pensadas para funcionar sólo por tres meses y llevan más de 55 meses, sobreviviendo con sólo algunos pequeños contratiempos.

Phoenix mandó hace poco un imagen del amanecer en el círculo polar norte, (primera imagen) donde ahora es verano. Eso quiere decir que en el día marciano (24 horas y pico) el sol se oculta durante poco más de una hora, casi un sol de medianoche como tienen en parte de Escandinavia en verano. En teoría ha terminado ya con su misión de 90 días, pero mientras funcione, los de la NASA desean aprovecharlo, así que van a seguir haciendo pruebas.

Los otros dos, también de los americanos, han estado moviéndose (de forma autónoma, nadie les va guiando a cada instante, aunque se decide la dirección desde el JPL) en las zonas que rodean sus lugares de aterrizaje. Algunos de los accidentes geográficos cercanos fueron bautizados en honor a las dos tripulaciones de transbordador muertas en la historia, primero el Challenger, y luego el Columbia (esta última la recuerdo, y con mucha tristeza) El Opportunity ha pasado dentro del cráter Victoria casi un año, desde septiembre de 2007, y ha salido hace pocos días siguiendo sus propias huellas (segunda imagen) para escapar de las paredes arenosas que habían hecho a algunos temer que ese sería su lugar de reposo hasta que alguien lo rescatase para un museo de exploración espacial.

Ojalá la generación que llega ahora sea la que algún día pisará Marte por primera vez y podrá ver su rojo horizonte.

Nox

Nox es un videojuego de rol para ordenador ahora olvidado, muy del estilo del clásico Diablo. Tengo buenos recuerdos del juego, posiblemente fue el primero de rol con que me crucé.

El argumento es curioso. En la intro, el protagonista, un tal Jack, está en su casa cuando una especie de bola blanca que tiene encima de la tele empieza a brillar y se abre un portal que se le traga a él, a la bola, y también a la televisión. Es transportado a otro mundo, el medieval y mágico Nox. Allí se le da a elegir una clase (mago, hechicero y guerrero) y se le explica a lo largo del juego que una nigromante llamada Hecubah quiere usar el Orbe (la bola que adornaba el salón de Jack), un artefacto mágico que había sido enviado al mundo de Jack para que no fuera usado en Nox, para... dominar el mundo. Para evitar eso, tienes que buscar los fragmentos de un arma legendaria que ya se usó una vez contra los poderes del Orbe, la Varita del Olvido. El arma había sido dividida en tres fragmentos, una vara mágica, una extraña criatura y una lanza, siendo cada una de ellas confiada, respectivamente, a una de las clases, magos, hechiceros y guerreros. En el juego hay que reunir estos fragmentos y usarlos luego para derrotar a Hecubah.

En función de la clase que hubieras elegido, el juego discurría de forma muy distinta. Empiezas con un capítulo tutorial muy completo. Como no podía ser de otra forma, los guerreros (todo músculo, nada de magia) se llevan a tortas con los magos (justo al revés) Así que, si eres mago, cuando vayas a la ciudad de los guerreros te lloverán los palos, y si eres guerrero, cuando vayas a la ciudad de los magos, te lloverán los conjuros de ataque. El camino fácil es ser hechicero, que puede hacer algo de magia y es medianamente bueno con las armas; pero lo ideal es que sólo te pegan los malos, no tienes que lidiar además con una de las clases de Nox. Los hechiceros son más del tipo "magia natural" e invocar criaturas, así como encantar a las ya existentes para que sean tus esclavos. Tiene unos bichitos que a mí me encantaban, los bombers. Parecían una pelota con dos patas, y aparecían cuando los invocabas. La gracia es que los "llenabas" con conjuros y cuando aparecía un enemigo, ellos solos se lanzaban a lo suicida y le soltaban los hechizos encima. Era divertido cargar unos cuantos y mandarlos de caza (se iban a explorar el mapa), de vez en cuando oías que uno se autodestruía y soltaba todo de golpe; luego ibas encontrando cadáveres de enemigos y bichos desperdigados, un rastro de destrucción y muerte. Y tu mientras tanto, recargando las pilas.

El recorrido varía, pero lo que no cambia es que al final te las ves con Hecubah. Una vez derrotada, se muestra la animación final del juego, que por supuesto es distinta para cada uno. En las animaciones del guerrero y del hechicero ella muere de una forma o de otra, pero la del mago es la mejor: el duelo entre ambos acaba cuando un conjuro de Hecubah se vuelve contra ella, la hace olvidar quién es y la transforma en una belleza rubia que se enamora de tí. Final feliz, ¿no?

He encontrado aquí una guía del juego (consejos generales, guía de juego y trucos), está en inglés, pero bueno, Nox también lo estaba.


Editado el 4 de septiembre: increíblemente he encontrado el disco con el que jugué la primera vez. Ya lo intenté instalar en windows xp hace unos años y no me dejó, así que dí por sentado que en sistemas modernos no funcionaría. Sin embargo, se me ccurrió ponerlo en el windows vista y para mi sorpresa, va de maravilla. De hecho ya me he pasado los primeros capítulos del hechicero.

Record of Lodoss War

Record of Lodoss War es un anime relativamente poco conocido pero con un argumento interesante. Básicamente es un juego de rol transformado en anime de la misma forma que Slayers (también conocida como Rina y Gaudi, con sus múltiples variaciones de nombres, Lina, Reena, Gourri, etc...), cuenta con personajes típicos y clases y razas al más puro estilo de Dungeons & Dragons: unos cuantos guerreros y paladines, un clérigo, un mago, un ladrón, un enano, una sacerdotisa, una elfa arquera, elfos oscuros, un nigromante… en fin, lo normal en estos casos. Por supuesto, con orcos, duendes y algún dragón también.

Hace ya bastante que la ví (son sólo 13 capítulos) pero no está mal: un imperio siniestro que quiere dominar toda la isla-continente por la fuerza, reinos justos que se alían contra ello, un hechicero que quiere liberar a un dios (¿o era una diosa?) para que el caos se extienda por el mundo, y un joven guerrero (el protagonista) que sólo tiene ojos para dar mandoblazos pero que acaba liado con la elfa (parte romántica que tienen casi todos los animes, qué se la va a hacer…)

En realidad hay una serie de novelas y un anime que continúa la serie esta, pero nunca he podido hacerme con ellas.

Renovando maquinaria

Finalmente me he hecho el ánimo y he jubilado mi viejo portátil HP Pavilion zt3000 (primera imagen) que ya ha estado cuatro años sufriendo mi uso y abuso indiscriminado. Se trata de una máquina que ha cumplido con su función a la perfección, que conste. El eje de su disco duro se fastidió a los dos años y medio; monumental cabreo de por medio, le puse uno nuevo (y de mayor capacidad) tras perder todo lo que tenía almacenado. Unos meses después me compré un disco externo para tener copias de seguridad de lo importante, por aquello de no caer dos veces en la misma piedra. El botón de encendido me dió algo de guerra, pero una vez que le tomé el truco, encendía bien (todo es cuestión de darle con efecto) Pero eso, su evidente falta de memoria ram para correr programas modernos más exigentes como los de diseño 3D, el hecho de que la unidad de dvd empezara a grabar sólo cuando su excelencia tenía a bien, y que un día la pantalla empezó a oscilar entre negro total e imagen correcta a voluntad (quizá porque el mecanismo que detecta cuando cierras la tapa está de aquella manera...) me ha decidido. Olvidaba el hecho de que cuando se sobrecalentaba (es el problema de tener las rejillas abajo y no atrás) aceleraba tanto el ventilador que parecía que iba a despegar.

Así que aquí ando ahora con otro HP, un Pavilion dv5 (segunda imagen), una bestia parda por llamarlo de alguna forma, acostumbrándome a un teclado nuevo, y al servicial hasta el aburrimiento windows vista, que al menos en el aspecto gráfico está muy bien.